Anh Duẩn Niên Quang

Tưởng Nghệ không ngờ cậu thẳng thắn đến vậy, không nhịn được bật cười khúc khích.

Chúc Dư chợt nhận ra mình vừa nói gì, hơi ngượng. Nhưng ngẫm kỹ những ưu điểm của bản thân, đúng là ngoại hình nổi bật nhất. Mọi người cũng thường xuyên khen cậu đẹp. Ngoài chuyện ấy ra, một kẻ chẳng có gì đặc biệt như cậu hình như cũng không có ưu điểm nào khác.

Họ càng đi càng gần cổng trường. Cơn mưa hoa anh đào dọc hai bên đường cũng sắp hết, sự tĩnh lặng của sân trường dần lùi xa, thay bằng âm thanh huyên náo mơ hồ từ phố thị.

Giọng cô gái mảnh và dịu, vẫn kiên trì hỏi:

“Thế cậu đẹp trai như vậy, thích con gái kiểu nào?”

Chúc Dư dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô.

Cậu thật sự rất đẹp, một vẻ đẹp kết hợp cả ngoại hình lẫn khí chất. Tưởng Nghệ thấy so với trước kia cậu đã trưởng thành hơn một chút, thân hình càng mảnh mai cao ráo, đường nét gương mặt như đã phát triển hoàn thiện. Vẻ non nớt nhạt đi, thay vào đó là nét tuấn tú, thanh nhã.

Lúc nhìn người khác, mắt cậu đen láy, chăm chú mà phảng phất màn sương mỏng, như thể đã nhìn thấu những tâm tư mơ mộng của cô, khiến ngay cả một cô gái phóng khoáng như Tưởng Nghệ cũng bất giác xấu hổ.

Chúc Dư nói:

“Tôi không định yêu đương nữa trong những năm cấp ba.”

Đêm đó nằm trên giường, Chúc Dư bắt đầu suy nghĩ về câu hỏi của Tưởng Nghệ: tại sao Hoắc Thanh Sơn và những người kia lại thích chơi với cậu?

Ban đầu họ đều là bạn của Lương Các. Vì Lương Các lúc nào cũng đi cùng cậu nên họ mới chơi cùng cậu.

Vậy bây giờ cậu cãi nhau với Lương Các, có phải cũng đồng nghĩa sẽ dần xa cách cả bọn họ không?

Cậu thấy ngột ngạt, vùi đầu vào chăn, thế là lại càng ngột ngạt hơn.

Trưa hôm sau, loa phát thanh thông báo trao giải. Chúc Dư đến văn phòng khối nhận phần thưởng: tờ báo tường của lớp trong “Tháng học tập theo gương Lôi Phong” được trao giải “Xây dựng văn minh tinh thần”. Chữ trên báo tường do cậu viết. Nét chữ cậu rất xuất sắc, ngay cả Hạng Mạn Thanh vốn khó tính cũng phải gật đầu khen.

Cậu luyện đủ thứ kiểu chữ. Hồi nhỏ, bố dẫn cậu tập theo Văn Trưng Minh, một nhà thư pháp giỏi cả hành thư, thảo thư, lệ thư lẫn triện thư, đặc biệt chữ khải nhỏ của ông thanh thoát, cứng cáp mà tao nhã. Sau đó Chúc Dư còn luyện kiểu chữ quán các ngay ngắn, đoan trang, học theo Chung Diêu, Vương Hy Chi. Lên cấp hai, cậu từng chạy theo trào lưu luyện cả kiểu sấu kim một thời gian. Cả bút lông lẫn bút cứng đều viết rất đẹp.

Cả lớp đều bảo chữ Chúc Quan Âm đẹp, nhất định muốn cậu viết báo tường. Thế nhưng Chúc Dư lại cảm thấy chữ Lương Các đẹp hơn. Nét chữ anh hơi dài, góc cạnh rõ rệt, chữ nào cũng như mang theo khí thế gươm giáo, ngựa sắt và tinh thần ân oán phân minh.

Cậu từng hỏi Lương Các luyện theo lối chữ nào.

Anh nhìn cậu đầy vẻ đùa cợt:

“Lối chữ Lương Các.”

Thực ra Lương Các chưa từng luyện thư pháp. Chữ anh viết tự do, tùy hứng, thậm chí còn chẳng được tính là kiểu thư pháp dân gian. Theo lý mà nói, người học thư pháp chính quy phải chê kiểu chữ ấy mới đúng, nhưng Chúc Dư chỉ cảm thấy chữ Lương Các đẹp vô cùng.

Ngoài bản thân cậu, chẳng ai nghĩ chữ của Lương Các đẹp hơn chữ cậu cả.

Cậu mắc một thứ gọi là “hiệu ứng hào quang” đối với Lương Các: cứ mù quáng cho rằng chỉ cần là anh thì thứ gì cũng tốt đẹp.

Khi Chúc Dư trở về lớp, Hoắc Thanh Sơn và Ngải Sơn đang nói chuyện nhảm. Cậu nhìn thẳng phía trước, ngồi vào chỗ, quyết định thử xa lánh bọn họ trước xem sao.

Ngải Sơn cao lớn, lại rậm lông. Đội bóng thường tập trong nhà, nếu không thì cậu ta vẫn mặc quần bó thể thao dưới quần đùi bóng rổ. Sang tháng Tư, trời bắt đầu nóng. Lương Các và mọi người thường mặc áo bóng rổ bên trong áo khoác đồng phục, phía dưới là quần đùi bóng rổ. Đám thiếu niên tuổi dậy thì cao ráo, chân dài, phối áo bóng với đồng phục trông vô cùng khỏe khoắn, sáng sủa.

Ngải Sơn cũng lười mặc quần bó nữa, nhưng lông chân bị che suốt cả mùa đông dài đến đáng sợ. Vừa kéo ống quần lên, cảnh tượng quả thực không đẹp mắt chút nào.

Hoắc Thanh Sơn hình như hơi cảm, giọng đặc mũi:

“Ối giời, không bảo là lông chân cậu thì tôi còn tưởng cậu đang mặc quần len đấy.”

Lương Các hiếm hoi ngước mắt liếc qua:

“Chắc đủ làm một bộ tóc giả.”

Chúc Dư mím chặt môi.

Hoắc Thanh Sơn vươn tay nhanh như chớp, giật phăng một túm lông chân Ngải Sơn, cầm trên tay mà tấm tắc:

“Dài thật đấy!”

Ngải Sơn đau đến mức gào khóc thảm thiết, vừa mắng vừa sụt sùi:

“Phí Dương Dương, cậu thô lỗ quá!”

Cuối cùng Chúc Dư chịu hết nổi, đứng lên đi ra ngoài với khuôn mặt không cảm xúc.

Đám này đúng là đáng ghét. Sao cứ phải diễn hài ngay sau lưng cậu chứ?

Đợi bình tĩnh lại rồi về lớp, Giản Hy hỏi cậu có đi chơi bóng không. Chúc Dư nghĩ một lát, bảo không.

“Kiểm tra tháng xong rồi mà ngày nào cậu cũng cắm đầu học à?” Hoắc Thanh Sơn cười hì hì chọc trán cậu, rồi dùng giọng tiếng Anh lưu loát đọc câu ngạn ngữ rất trơn tru: “All work and no play makes Jack a dull boy. Chỉ biết học mà không biết chơi sẽ thành kẻ đần đấy. Nhất định phải đi!”

Chúc Dư bị cậu ta cưỡng ép lôi theo. Thấy bàn Ngải Sơn trống không, cậu hỏi:

“Ngải Sơn đâu?”

“Đi tẩy lông rồi. Hôm qua cậu ta còn mượn kem tẩy lông của bạn gái tôi, lát nữa sẽ tới.”

Tẩy lông?

Hoắc Thanh Sơn lại gọi Lương Các. Anh cụp mắt, cáu kỉnh đáp:

“Không đi.”

“Thế càng hay.” Giản Hy khoác vai Chúc Dư. “Cậu có muốn ngắm Chu Nhất Đóa không? Mắt to, má phúng phính, xinh lắm. Cậu thích kiểu con gái ấy phải không? Bạn gái trước của cậu cũng kiểu đó mà.”

Chúc Dư cứ ngơ ngác bị cô và Hoắc Thanh Sơn kẹp hai bên lôi đi.

Bọn họ vừa đến cầu thang thì Lương Các cũng theo ra.

Giản Hy vừa đi vừa cười.

Bị cả nhóm vây quanh cùng đi xuống, Chúc Dư nghĩ, có lẽ không hẳn vì Lương Các mà mọi người mới chơi với mình. Biết đâu đúng là tại mình đẹp trai thật?

Vì cậu đẹp, nhìn thấy cậu mọi người vui vẻ hơn, cho nên mới thích rủ cậu đi cùng?

Đúng chứ? Chắc chắn là như vậy chứ?

Gần đến sân bóng, cuối cùng cậu vẫn hỏi:

“Sao các cậu lại chơi với tôi?”

“Hả?” Hoắc Thanh Sơn ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột ấy, hỏi ngược: “Cậu bảo vì sao?”

Chính Chúc Dư cũng thấy chột dạ, hoang mang khi nói ra:

“Vì tôi đẹp trai.”

Hoắc Thanh Sơn và Giản Hy đồng loạt phá lên cười, ăn ý không cần bàn.

“Không phải à? Tôi không đẹp sao?”

Hoắc Thanh Sơn cười nhìn cậu:

“Cậu tự luyến ghê. Tôi còn tưởng cậu thuộc kiểu đẹp mà không tự biết cơ.”

“Có kiểu người thế thật à? Tôi được khen đẹp từ lúc lọt lòng đến giờ, làm sao mà không biết được?” Giọng cậu hồn nhiên, chân thành. Bên cổ trắng ngần hướng về phía Lương Các, cậu giả vờ thản nhiên nói: “Ngay cả nốt ruồi sau tai tôi cũng có người bảo đẹp cơ mà.”

“Biến thái nào thế?!”

“Cậu cẩn thận đấy.”

Lương Các không tự nhiên quay mặt đi.

Gió lạnh thổi qua, Hoắc Thanh Sơn đột ngột hắt hơi một cái, hít sụt sịt rồi mò túi. Chỉ có thẻ ăn và điện thoại, cậu ta lẩm bẩm chửi một tiếng. Ngẩng lên, cậu ta thấy Chúc Dư đang đưa khăn giấy cho mình. Tay cậu đưa qua, nhưng mắt vẫn nhìn Giản Hy, như thể hoàn toàn không chú ý đến chuyện đó, vẫn cố chấp đòi đáp án:

“Đúng chứ? Vì tôi đẹp trai phải không?”

Giản Hy bị cậu quấn đến bật cười:

“Ừ, đúng đấy.”

Cậu lại nhìn Hoắc Thanh Sơn, đầy mong đợi, trong tay vẫn cầm gói khăn giấy:

“Còn cậu?”

Hoắc Thanh Sơn nhớ những lần cả nhóm ăn cùng nhau. Chúc Dư ăn rất nhiều, ăn lại nhanh, vậy mà dáng ăn vẫn lịch sự. Đến cuối bữa, cậu luôn để lại một miếng cơm nhỏ, ngoan ngoãn ngồi đợi mọi người, yên lặng, không thúc giục. Thỉnh thoảng có người kể một câu đùa nhạt chẳng ai hưởng ứng, cậu lại cong mắt mỉm cười cổ vũ. Đợi mọi người ăn xong, cậu mới nuốt nốt miếng cơm cuối cùng, bóc một gói khăn giấy phát mỗi người một tờ, sạch sẽ chỉn chu như một cô bé.

Hoắc Thanh Sơn nhận tờ giấy. Khi nhìn ai chăm chú, gương mặt cậu ta thường khiến người khác ngỡ là đầy tình ý.

“Đúng thế!”

Chúc Dư thấy yên lòng hơn một chút.

Họ mới chơi được một lúc, Chu Nhất Đóa và hội bạn thật sự đã đến. Tiếc là Ngải Sơn vẫn còn bận tẩy lông ở trên lầu, bỏ lỡ cơ hội thể hiện.

Lâu rồi Chúc Dư chưa chơi bóng cùng cả nhóm. Cậu chạy qua chạy lại trên sân, vui vẻ nhặt cả những quả bóng rơi, tò mò hỏi Giản Hy:

“Chu Nhất Đóa đến xem ai chơi thế?”

Cậu liếc từ Lương Các sang Hoắc Thanh Sơn.

“Hai tên đó á?” Giản Hy cười nhạt. “Một thằng ngốc, một thằng câm.”

Hoắc Thanh Sơn lập tức chỉ Lương Các, cười trên nỗi đau của người khác:

“Lương Các, cô ấy bảo cậu câm kìa! Ha ha ha…”

Lương Các không đổi sắc mặt, nhìn cậu ta như nhìn một đứa ngốc.

Hoắc Thanh Sơn chợt ngộ ra:

“Khoan, cô ấy bảo tôi ngốc á?”

Chúc Dư không nhịn được, cười đến mức ngồi xổm xuống.

Hoắc Thanh Sơn bèn chỉ cậu, nói với Giản Hy:

“Chúc Quan Âm mới là đồ ngốc ấy. Nhìn xem, cười đến mức không đứng dậy nổi rồi!”

Đang làm ầm lên thì có người đến xin ghép sân, bảo cùng đánh một trận.

Bên kia cũng có bốn người, hai học sinh lớp 18 và hai lớp 17. Người dẫn đầu bắt chuyện đeo thẻ tên ghi “Trương Chí Hòa, lớp 18”.

Trương Chí Hòa là thành viên đội bóng rổ trường. Đội có mười ba người, tuyển năm học sinh lớp 10. Ngoài trung phong Ngải Sơn ra, những người còn lại đều chỉ là dự bị. Trong bụng Trương Chí Hòa cho rằng Ngải Sơn được chọn đánh chính chỉ vì suốt ngày bợ đỡ đội trưởng và huấn luyện viên.

Cậu ta thích Chu Nhất Đóa. Chính vì Chu Nhất Đóa cứ đến xem nhóm Hoắc Thanh Sơn chơi bóng nên cậu ta mới hậm hực, định đến dằn mặt họ.

Hoắc Thanh Sơn quay lại hỏi ý kiến:

“Bốn đấu bốn, chơi không?”

Giản Hy sao cũng được. Chúc Dư lần đầu thi đấu với nhóm khác nên cũng háo hức muốn thử.

Chỉ có Lương Các tiến lên nói với đối phương:

“Bên tôi có người mới tập. Đừng đảo người đánh lừa.”

Họ đến muộn. Sân bóng này là một trong hai sân xi măng hiếm hoi ở Lộc Minh, chưa được trải lớp cao su, ngã một cái chắc chắn sẽ trầy da.

Giọng anh vốn thấp, Chúc Dư lại đứng ngoài vạch ba điểm nên không nghe họ nói gì.

Trương Chí Hòa hào phóng đồng ý.

Ban đầu Trương Chí Hòa không để tâm. Người cậu ta phải đối đầu trước tiên là Giản Hy. Cô cao một mét bảy sáu, gương mặt sáng sủa, lúc chạy có thể nhìn thấy những đường nét mềm mại của thiếu nữ.

Giản Hy thực sự chơi bóng rất giỏi. Hai lần cô dễ dàng vượt qua hàng phòng thủ lên rổ đã đành, còn có một lần bóng lọt ngay qua giữa hai chân Trương Chí Hòa, khiến đám người đứng xem bên ngoài cười ngặt nghẽo.

Nghĩ đến chuyện Chu Nhất Đóa cũng thấy cảnh mình bẽ mặt, Trương Chí Hòa xấu hổ không chịu nổi. Khi đánh tiếp, cậu ta không còn giữ vẻ ôn hòa, ánh mắt trở nên hung hăng, vậy mà vẫn nhiều lần bị Giản Hy vượt qua. Bắt đầu nóng nảy, lúc tranh cướp bóng, cậu ta cố ý thúc mạnh tay lên, làm ngón út Giản Hy bị trẹo đau điếng, khiến cô phải hít mạnh một hơi.

Trương Chí Hòa cướp được bóng liền chạy, đối mặt với Chúc Dư. Cậu vừa học bóng rổ chưa lâu, dĩ nhiên không bằng những nam sinh gắn bó với bóng từ thuở nhỏ. Nhưng cậu chơi rất thông minh, đầu óc bình tĩnh, biết phán đoán. Cậu luôn tìm đúng thời điểm tốt nhất để chuyền bóng, tuyệt đối không cố thể hiện rồi để mất bóng trong tay mình.

Dù sao, so với những người còn lại, cậu vẫn là mắt xích yếu nhất. Trương Chí Hòa lại cố ý muốn dằn mặt bọn họ, nên đột ngột dừng gấp rồi giật bóng đổi hướng với biên độ rất lớn. Chúc Dư không kịp đề phòng, bị động tác giả lừa đến ngã nhào. Lòng bàn tay và đầu gối lập tức đau rát như lửa đốt.

Trương Chí Hòa cười một tiếng rồi đắc chí lao vào lên rổ. Lương Các đứng ngay dưới bảng rổ bật người nhảy lên, chẳng phải chỉ đoạt bóng, mà trực tiếp đập bật cú ném xuống bằng một pha chắn bóng đầy sức mạnh. Lực anh mạnh đến mức đáng sợ, không chỉ quả bóng, ngay cả Trương Chí Hòa cũng bị ép ngã mạnh xuống đất.

Lương Các đứng ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm. Trương Chí Hòa gần như hoàn toàn bị phủ trong bóng anh. Anh nhìn xuống cậu ta, lạnh lùng, kiêu ngạo:

“Cậu có vấn đề gì à?”

Rõ ràng giọng điệu ấy không phải lời hỏi thăm.

“Cậu có vấn đề gì à?” — Ý là đầu óc cậu có bệnh à?

Tôi đã bảo đừng dùng động tác đảo hướng lừa người rồi mà.

Ngón giữa Trương Chí Hòa bị trẹo khi bị chắn bóng, lúc này đau thấu tim. Cậu ta là tuyển thủ đội trường, tuy hiện giờ chỉ dự bị, nhưng bị người khác đập chặn một cú như vậy thì mất mặt vô cùng, nhất là ngay trước Chu Nhất Đóa.

Cậu ta cắn răng chịu đau, cố đứng lên sao cho đỡ thảm hại, áp sát Lương Các, hung hăng tìm lại thể diện:

“Lương Các, tao nói cho mày biết. Ở trường trực thuộc có thể tao chẳng làm gì được mày, nhưng ở Lộc Minh thì…”

“Ở Lộc Minh thì mày làm được cái gì, thằng nhãi?” Hoắc Thanh Sơn lấy đầu lưỡi đẩy vào má, đứng bên Lương Các, nhoẻn cười giễu cợt mà khinh khỉnh liếc đối phương. “Đến lượt mày lên tiếng à?”

“Mày gọi ai là thằng nhãi?”

“Gọi ai còn không tự biết? Phải gắn thêm cái tên chó của mày mới được à? Thằng nhãi Trương Chí Hòa, mày nghĩ mày là cái thá gì?”

Trương Chí Hòa tức điên. Tuổi trẻ nóng máu, cậu ta chẳng thèm quan tâm đối diện là ai, định xông lên đánh.

Ngón út Giản Hy vẫn sưng đỏ. Cô tung một cú đá mạnh vào khoeo chân Trương Chí Hòa. Cậu ta đau đến hét lên, lập tức quỳ sụp xuống.

Mấy người đứng sau cậu ta đồng loạt ùa lên. Hai bên giương cung bạt kiếm, người quanh sân đều nghĩ sắp đánh nhau đến nơi.

Bỗng có tiếng hỏi:

“Có chuyện gì?”

Trương Chí Hòa hậm hực bò dậy. Thấy người đến, cậu ta lập tức tự tin hơn:

“Đội trưởng! Đội trưởng, bọn nó bắt nạt em!”

Dương Triệu Hổ bước tới. Anh ta cao lớn, điển trai, nhưng không phải kiểu đẹp lạnh lùng như tạc tượng của Lương Các. Anh thuộc kiểu nam sinh thể thao khỏe khoắn, nam tính, đường nét không quá tinh xảo, nhưng đôi mắt sáng và nước da rám nắng khiến anh trông rất năng động, oai phong.

Anh cau mày nhìn tình hình trên sân. Là đội trưởng bóng rổ trường, anh vừa hiểu kỹ thuật vừa rành cách xử lý các tình huống. Đã học ở Lộc Minh ba năm, anh chẳng khác gì một tay lão luyện, không để mấy mâu thuẫn con con của học sinh lớp 10 vào mắt.

Lòng bàn tay Chúc Dư vẫn nóng rát, nhưng cậu sợ xảy ra chuyện nên nhanh chóng đánh giá tình hình, vội bước lên can ngăn.

Ánh mắt Dương Triệu Hổ lướt ngang Chúc Dư rồi lập tức quay lại. Anh bỗng trố mắt. Đầu tiên là nhìn chằm chằm gương mặt cậu, sau đó quét một lượt từ trên xuống dưới, con ngươi như chấn động. Khí thế oai phong lập tức xẹp xuống, mặt lúc đỏ lúc trắng:

“Cậu, cậu, cậu…!”

Anh lặp đi lặp lại chữ “cậu” hơn chục lần mà vẫn chẳng nói được câu nào.

Dương Triệu Hổ đang định lao đến nhìn cho rõ thì Lương Các lập tức kéo Chúc Dư ra sau lưng, cúi đầu cảnh cáo bên tai cậu:

“Không được qua đó.”

Anh ngạo nghễ quay đầu, chạm thẳng ánh nhìn của Dương Triệu Hổ, sắc lạnh và trực diện.

Trương Chí Hòa nhận ra có gì đó bất thường, vội kéo Dương Triệu Hổ:

“Đội trưởng! Đội trưởng!”

Dương Triệu Hổ phiền đến phát điên, gầm lên vang như hổ rống:

“Cút!”