Anh Duẩn Niên Quang

Lương Các muốn thay bộ võ phục kiếm đạo. Thời tiết thế này mà mặc đồ ấy đi ngoài đường, vừa nóng vừa thu hút chú ý.

Chúc Dư đi cùng anh đến võ đường. Kiếm đạo chú trọng tu dưỡng tâm tính, không kiêu ngạo cũng không nóng vội, vì thế bầu không khí trong võ đường mang vẻ trầm ổn. Chúc Dư đứng nhìn quanh đầy tò mò. Hai cô gái mặc võ phục, buộc tóc đuôi ngựa nhiệt tình bước đến hỏi cậu muốn đăng ký học hay chỉ đến xem thử.

Chúc Dư đang định giải thích rằng mình đợi người, thì Lương Các đã thay đồ xong bước ra.

Anh mặc áo phông đen và quần thể thao, sạch sẽ, đẹp trai. Một tay anh đặt ở khoảng xương bả vai sau lưng Chúc Dư, tư thế nửa như che chở nửa như ôm lấy cậu.

“Cậu ấy đợi tôi.”

Chúc Dư chỉ từng ăn trưa quanh Bệnh viện trực thuộc Đại học A, chưa quen khu vực quanh trường, cũng không biết nên đi đâu chơi.

Lương Các thì khác.

Từ nhỏ anh đã được đủ loại trường và cơ sở trực thuộc Đại học A bao trọn: từ mẫu giáo, tiểu học, rồi trung học cơ sở trực thuộc, suýt nữa thì học tiếp trung học phổ thông trực thuộc; đến lúc ốm cũng vào bệnh viện trực thuộc. Mẹ anh còn từng nói:

“Sau này con mà chẳng có tiền đồ gì thì đến Đại học A dạy học cũng được.”

“Có muốn đi cho em trai tôi ăn không?” Lương Các hỏi.

Nghe chẳng khác nào hỏi có muốn vào sở thú cho khỉ ăn hay không.

Chúc Dư ngơ ngác nhìn anh.

Hai người đến cửa hàng đồ ăn vặt trước cổng trường mẫu giáo, lựa một đống món trẻ con thích. Sau đó Lương Các quen đường dẫn cậu băng qua một con hẻm, thông thẳng tới vườn sau của trường mẫu giáo trực thuộc.

Ngày mùng 4 trường mẫu giáo đã học lại. Qua hàng rào đầy màu sắc có thể thấy đủ loại thiết bị vui chơi: bãi cát, cầu trượt liên hoàn, nhà gỗ đồ chơi, khung leo trèo, xích đu gỗ… nhưng lúc này chưa có đứa trẻ nào ra chơi.

Lương Các bảo:

“Sắp tan tiết rồi.”

Quả nhiên chẳng lâu sau, một đám trẻ chạy ùa ra. Chỗ họ đứng khá khuất, bọn trẻ không để ý.

Một lúc nữa, cuối cùng Lương Tạ cũng xuất hiện. Tuy mặc đồng phục mẫu giáo in hình hoạt hình, còn đeo yếm có hình voi con, thằng bé vẫn rất có khí thế, kiêu ngạo như ông vua nhí đang tuần tra lãnh thổ. Có mấy đứa trẻ vây quanh đi theo, nó cũng chẳng buồn để ý.

“Lương Tạ.”

Vị vua nhí kiêu ngạo vừa nghe giọng anh trai đã định vị chuẩn xác, vui mừng chạy vút tới. Qua hàng rào, nó ngẩng đầu nhìn Lương Các, mừng đến nhảy cẫng lên.

“Anh ơi! Anh có nhớ em không?”

Nó lại nhìn Chúc Dư, khuôn mặt nhỏ lanh lợi đáng yêu.

“Anh đẹp trai, anh cũng nhớ em hả?”

Rồi nó quay lại khoe với đám tùy tùng:

“Anh trai tớ đấy. Hai anh ấy nhớ tớ lắm.”

Lương Các xé gói đồ ăn, nhét một củ cà rốt non tí xíu vào cái miệng đang líu lo không ngừng của em.

“Nhớ. Há miệng.”

Lương Tạ nhăn nhó, buồn bực nhai củ cà rốt non.

Lương Các đưa gói đồ cho Chúc Dư:

“Cho ăn đi.”

Đến giờ Chúc Dư vẫn thấy hoạt động này kỳ quặc đến mức khó tin. Cậu ngồi xổm xuống, tự ăn thử một củ. Cà rốt ngọt và giòn. Cậu lấy thêm một củ đưa đến bên miệng Lương Tạ, trông thằng bé hình như chẳng mấy tình nguyện.

“Lương Tạ muốn ăn không?”

May mà Lương Tạ ngoan ngoãn ngậm lấy củ cà rốt, rồi chỉ túi đồ ăn vặt.

“Em muốn ăn cái bánh pudding kia.”

Chúc Dư cười.

“Được.”

Vì con trai của cậu ruột, trước giờ Chúc Dư luôn có định kiến rằng trẻ con đứa nào cũng mập mạp, ngang ngược, thích ức hiếp người khác. Nhưng Lương Tạ khác hẳn: thằng bé vừa ra vẻ ta đây vừa đáng yêu. Hơn nữa cậu đã ăn không biết bao nhiêu đồ ăn vặt của nó, dù thế nào cũng phải thích nó chứ.

Miệng Lương Tạ mềm mềm, đôi khi chạm vào ngón tay Chúc Dư, khiến cậu tìm được niềm vui vô tận trong trò cho ăn lạ lùng này.

Lương Các chỉ đứng dựa bên cạnh, quan sát hai người.

Thật ra Lương Tạ chẳng thích mấy món này lắm; đồ nó tự mua ngon hơn nhiều. Nhưng nó khoái cảm giác được người ta chăm bẵm.

Mấy đứa trẻ kia nhìn Lương Tạ ăn, đúng là một cực hình. Chúng nuốt nước bọt, nhìn Lương Các với ánh mắt thèm thuồng, tội nghiệp.

Nhưng Lương Các lạnh lùng tuyên bố:

“Tôi chỉ chịu trách nhiệm với em trai mình.”

Nhỡ bọn nhỏ ăn đau bụng, anh không lo nổi.

Mấy đứa trẻ thèm đến mức đầu gần như muốn chui qua khe hàng rào. Dù vậy, chúng chẳng khóc quấy, chỉ ngoan ngoãn nói:

“Anh ơi, cà rốt với pudding này em từng ăn rồi, ăn được mà.”

Lương Tạ quay phắt lại, giọng non nớt mà ngang ngược:

“Đó là anh trai tớ! Các cậu không được gọi là anh! Muốn ăn phải xếp hàng sau tớ!”

Thằng bé còn nhỏ, tính chiếm hữu đối với anh trai cực mạnh, cứ kiêu kỳ tuyên bố chủ quyền.

Lũ trẻ rất nghe lời Lương Tạ, vội đứng thành hàng, rồi mềm giọng hỏi:

“Vậy chúng tớ phải gọi thế nào? Cậu nói đi, chúng tớ nghe hết.”

Lương Tạ rất hài lòng, suy nghĩ một lát rồi kiêu ngạo quyết định:

“Gọi là chú đi!”

Đến khi hai người ra khỏi con hẻm, Chúc Dư vẫn còn nghe tiếng khóc vang dội, non nớt của Lương Tạ.

Nghĩ đến cảnh trước khi đi, Lương Các còn mặt mày u ám ra lệnh cho thằng bé đang gào khóc “Buổi trưa phải ăn hết cơm”, cậu không nhịn nổi cười.

Lương Các quay lại nhìn. Chúc Dư cười chạy theo.

“Em trai cậu dễ thương thật.”

Lương Các nhíu mày.

“Nó phiền lắm, lại hay khóc.”

Chúc Dư là con một, cảm thấy cách anh em họ ở bên nhau cũng rất mới lạ.

“Thế nó khóc thì cậu dỗ thế nào?”

“Không dỗ.”

Lạnh lùng đến vậy sao?

Nhưng khi thấy ánh mắt Chúc Dư tối đi, Lương Các lại bổ sung:

“Bảo nó biểu diễn.”

“Biểu diễn gì?”

“Biểu diễn ‘không khóc’.”

Cách này rất hiệu nghiệm. Mỗi lần nghe xong, Lương Tạ đều mím cái miệng nhỏ, nước mắt lưng tròng nhưng quyết không rơi xuống.

Lương Các dùng giọng đều đều, không chút thành ý:

“Ồ, diễn giỏi quá.”

Nước mắt còn chưa khô, Lương Tạ đã chống hai tay vào hông, được dỗ dành dễ dàng đến mức khóe miệng cong vút, kiêu hãnh ngẩng khuôn mặt hồng hào.

“Em còn diễn hay hơn được cơ! Để em diễn lại!”

Lương Các quá trầm tính. Trước ba tuổi, Đường Đường còn tưởng anh bị câm, nuôi con mà chẳng thấy thú vị gì. Chính sách cho phép sinh thêm con vừa có hiệu lực, bà liền sinh đứa thứ hai. Kết quả Lương Tạ khác anh trai một trời một vực, nghịch đến phát điên, chẳng khác Na Tra náo biển. Cũng may người nó thích quấy nhất chính là anh trai.

Lương Tạ cực kỳ quấn Lương Các.

“Anh có yêu em không? Anh ơi, có phải anh yêu em lắm không?”

Ngày nào nó cũng lon ton chạy theo anh như cái đuôi nhỏ, phía sau lại có Phát Tài chạy theo nó.

Phát Tài là chó bầu bạn của Lương Tạ, giống chó chăn cừu Anh cổ, trung thành và quấn chủ. Từ hồi hai ba tuổi, Lương Tạ đã dắt dây đi dạo cùng Phát Tài, còn Lương Các đi sau với vẻ mặt vô cảm, cầm dây an toàn trẻ em để… dắt Lương Tạ.

Lương Các đáp một tiếng “Ừ”.

Lương Tạ liền dang hai tay, phơi cái bụng nhỏ rồi ngả xuống sofa, như thể tảng đá trong lòng đã rơi xuống, hớn hở tuyên bố:

“Em biết ngay anh yêu em nhất mà!”

Thằng bé cũng thường giận dỗi, khóc đỏ mặt, nấc lên từng hồi, vừa theo sau anh vừa nói:

“Lương Các đại ma vương! Em chỉ là trẻ con thôi mà…”

Đôi khi chân trái vấp chân phải, nó còn ngã lăn ra đất.

Lương Các thường xách nó, kẹp nó, vác nó trên vai. Những lúc nó ngoan, anh cũng bế.

“Chán lắm đúng không?” Lương Các hỏi.

Chúc Dư lại thấy thú vị, đáng yêu vô cùng.

“Không đâu, cậu giỏi chăm trẻ con thật.”

Trông Lương Các lạnh lùng như thế, ai ngờ lại biết chăm em đến vậy.

“Nếu cậu… tôi cũng…”

Giọng anh trầm thấp, mơ hồ. Chúc Dư không nghe rõ.

“Cái gì cơ?”

Lương Các quay mặt đi.

“Không có gì.”

Buổi trưa, hai người ăn mì kiều mạch trộn lạnh và chân giò cay, cách ăn rất kiểu Hàn Quốc. Chân giò vừa thơm vừa cay, mì kiều mạch giúp đỡ ngấy, mùi vị khá ngon.

Đường Đường từng rất thích quán này, hứng lên nạp vào thẻ thành viên không ít tiền. Kết quả sau khi ăn liên tiếp hai bữa thì ngán tới mức cả đời chẳng muốn quay lại. Điều mình không muốn, bà lại đem cho con trai. Ngoại trừ đủ loại nấm, Lương Các gần như không kén ăn, nên bà bảo anh ghé ăn thường xuyên.

Chúc Dư ăn cay đến môi đỏ mọng hơi sưng, liên tục hít hà. Đôi mắt như vừa được nước xuân gột rửa, cả khuôn mặt rạng rỡ sống động.

Ăn xong đã một giờ chiều. Hai giờ rưỡi cậu phải về bệnh viện, Chúc Dư thầm trách thời gian trôi quá nhanh.

“Giờ chúng ta đi đâu?”

Lương Các ngẫm nghĩ.

“Đến võ đường không?”

Chẳng rõ vì quá lâu không được ra ngoài chơi cùng người khác, hay vì người đi cùng là Lương Các mà làm gì Chúc Dư cũng thấy vui.

Võ đường nằm trong khuôn viên Đại học A. Lúc này không có ai; kỳ nghỉ không phải ngày tập luyện, phần lớn thành viên đội đều đi du lịch, cửa võ đường còn khóa.

“Đợi chút, để tôi hỏi.”

Ánh mắt Chúc Dư vô tình lướt qua màn hình điện thoại anh. Hình như Lương Các nhắn vào một nhóm chat nào đó, lập tức có vô số người trả lời tới tấp.

Kỳ lạ thật.

Ngày nào Lương Các cũng mang vẻ mặt lạnh tanh, theo lẽ thường hẳn là kiểu người chẳng có bạn bè. Vậy mà thực tế, đi đến đâu anh cũng có người vây quanh.

Trái lại, trước đây cậu ngày nào cũng treo trên mặt nụ cười xã giao, lại chẳng hề có một người bạn tâm giao.

Có lẽ bởi Lương Các chân thành, còn cậu chỉ giả vờ.

Chẳng mấy chốc Lương Các lấy được chìa khóa võ đường, mở cửa hỏi:

“Muốn tôi dạy cậu vài chiêu không?”

Khác với những môn đối kháng thực chiến anh luôn luyện, thứ anh dạy cậu chỉ là mấy chiêu tự vệ đơn giản mà hữu dụng.

Chúc Dư học rất nhanh. Cậu giơ tay vào thế đối kháng.

“Chúng ta thi thử đi, cậu không được nhường đâu đấy.”

Cậu làm đúng những gì Lương Các đã dạy: đẩy, kéo, né, tránh, rồi lợi dụng đà đối phương gạt chân!

Lương Các thuận thế ngã xuống thảm tập. Chúc Dư chống tay hai bên người anh, cúi xuống như đã “khống chế” được đối thủ. Cậu ngẩng cằm, mắt ánh lên niềm tự mãn vui sướng.

“Cậu thua tôi rồi.”

Nhưng Lương Các chẳng để cậu đắc ý lâu. Anh đưa tay khóa lại, đổi vị trí chân, Chúc Dư nghiêng người đổ xuống, hai người lập tức đổi chỗ.

Giờ Lương Các chống người ngay phía trên cậu, sống mày hơi nhướng lên một cách sinh động.

Chúc Dư không phục, vùng vẫy đủ kiểu nhưng đều bị anh ghì lại. Trán cậu rịn một lớp mồ hôi mỏng, cuối cùng đành chịu thua.

“Được rồi, tôi mới là người thua cậu.”

Cậu mỉm cười, khuôn mặt trắng mịn ửng đỏ sau vận động. Đôi mắt cong cong trong veo nhìn Lương Các ở phía trên, không chút đề phòng.

Lương Các nhìn đường xương quai xanh rõ ràng mà mềm mại thấp thoáng trên cổ áo xộc xệch, làn cổ trắng sạch của cậu. Không khí như bỗng nóng rực. Anh vội chuyển ánh mắt, lăn người sang bên rồi đứng dậy.

Chúc Dư cũng chống tay đứng lên khỏi thảm. Thấy Lương Các ngồi xuống mép thảm, cậu định đến nói chuyện, nhưng rồi nhận ra điều bất thường.

Cậu quỳ gối bò trên thảm đến trước mặt anh. Vì quỳ nên người cậu còn cao hơn Lương Các đang ngồi, cậu cúi xuống hỏi:

“Có phải lúc nãy tôi đánh trúng cậu không?”

Cậu đột ngột áp lại quá gần, hai khuôn mặt chỉ còn cách nhau nửa hơi thở. Lương Các thấy rõ hàng mi dày đẹp, nốt ruồi mờ trên sống mũi thanh tú và đôi môi đỏ nhạt đang mấp máy của cậu, thậm chí cả lớp lông tơ trong suốt trên má.

Anh vô thức nín thở, chỉ “À” một tiếng.

Không rõ là hỏi lại hay chỉ đang thất thần.

Chúc Dư chăm chú nhìn cổ anh. Nam sinh có khung xương khá lớn, cổ thon thẳng, có thể thấy rõ yết hầu Lương Các lên xuống. Cậu dùng giọng nói ngây thơ tò mò như trẻ con, tập trung nhìn, lại ghé sát hơn. Lương Các gần như cảm nhận được luồng hơi ấm lướt qua khi môi cậu mở khép. Đầu ngón tay ấm nóng của cậu chạm vào da bên cổ anh.

“Cổ cậu đỏ quá.”

Đầu ngón tay ấy như châm một ngọn lửa bùng cháy khắp núi rừng. Sắc hồng nhàn nhạt nơi cổ Lương Các lập tức lan vọt đến mang tai. Anh bực bội cau mày, quay phắt đi.

Không biết vì sao, Lương Các bỗng không nói nữa, cứ cứng cổ nhìn sang chỗ khác. Thi thoảng Chúc Dư nói gì, anh chỉ đáp “Ừ”, “À”, khiến không khí khó hiểu mà nguội lạnh.

Chúc Dư cũng thấy mình chơi hơi lâu. Đã qua hai giờ, cậu vừa kịp về bệnh viện đón bố. Hôm nay được vui chơi thế này đã quá trọn vẹn rồi.

Nhưng Lương Các lại đứng lên.

“Tôi đi mua nước.”

Anh vừa rời đi được một lúc, Chúc Dư phát hiện điện thoại anh bỏ trên tấm thảm cạnh đó, thông báo WeChat hiện lên liên tục. Cậu còn thắc mắc không mang điện thoại thì anh thanh toán kiểu gì, vừa định chạy theo thì Lương Các đã về.

Anh đưa nước đến trước mặt cậu. Chúc Dư thấy trên cổ tay anh có hai chiếc vòng bóng rổ, một xanh một trắng, rất hợp với anh.

“Không có DyDo.”

Là một chai nước cam, còn Lương Các tự mua một chai Mizone.

Chúc Dư nhận lấy.

“Cảm ơn, loại nào tôi cũng uống được.”

Cậu nhìn chiếc điện thoại đặt trên thảm.

“WeChat của cậu cứ báo tin nhắn suốt.”

“Ồ.” Lương Các cầm lên xem, rồi bắt gặp ánh mắt tò mò của cậu. “Là nhóm đội võ thuật.”

Đáng ra phải nói lời tạm biệt, nhưng Chúc Dư không kìm được tò mò:

“Các cậu thân nhau lắm à?”

Lương Các cụp mắt.

“Hồi bé tôi thường bị họ bắt nạt.”

Thật ra cũng chẳng tính là bắt nạt, chỉ đùa nghịch đánh nhau trẻ con, ít nhất Lương Các chẳng nghĩ có chuyện gì nghiêm trọng.

Hồi ấy Đại học A chưa có võ đường. Bọn họ đều chỉ là những mầm non có năng khiếu, chăm chỉ học võ ở cung thiếu nhi, Lương Các là đứa nhỏ tuổi nhất.

“Mẹ tôi là giáo viên. Các huấn luyện viên thường nể mặt mẹ mà khen tôi.” Lương Các ngồi xuống cạnh cậu, tấm thảm lún xuống. Anh ngước đầu. “Hồi nhỏ tôi cũng giống bây giờ.”

Chúc Dư nghiêng đầu. Giống thế nào?

Lương Các đáp:

“Mặt người chết.”

*Hóa ra cậu biết à?!*

“Mỗi lần huấn luyện viên đi ra ngoài, bọn họ lại vây quanh tôi.”

Tim Chúc Dư giật thót.

“Huấn luyện viên quay lại hỏi: ‘Vừa rồi có tiếng gì? Các em đang làm gì?’ Bọn họ nói: ‘Chúng em đang nấc cụt ạ.’”

Chúc Dư nghi hoặc, vừa buồn cười vừa không hiểu:

“Họ đứng vây quanh cậu để nấc cụt á?”

Lương Các nhìn cậu.

“Tôi là Các Nhi mà.”

*Chú thích: Trong tiếng Trung, biệt danh “Các Nhi” (gé er) gần đồng âm với từ “nấc cụt” (gé er), vì thế các đàn anh mới lấy chuyện nấc cụt ra để trêu anh.*