Anh Duẩn Niên Quang

Chương 112: Vĩ Thanh

Tháng Tám.

Tháng Tám ở thành phố A còn oi bức hơn tháng Sáu. Mặt trời gay gắt đến bỏng rát, hầu như chẳng có chút gió nào.

Sân thượng nóng đến mức không thể đứng lâu. Ban ngày ánh nắng chói chang khiến căn nhà rộng rãi, sáng sủa. Phòng khách mát mẻ nhờ điều hòa. Đáy tách sứ xương thỉnh thoảng chạm vào đĩa lót, phát ra những tiếng lanh canh nho nhỏ. Có người đang trò chuyện.

— Các trường Ivy League, đặc biệt là MIT, thích nhất những thí sinh đạt giải các cuộc thi lớn. Học sinh trong nước xin được thư mời vào hệ cử nhân MIT khó biết bao, huy chương vàng IOI đúng là tấm vé mở cửa quý giá…

Tháng Bảy năm nay, Lương Các ra nước ngoài dự thi IOI. Đội tuyển đạt thành tích xuất sắc, chiếm trọn bốn vị trí đầu thế giới.

Đường Đường tựa trên ghế sofa, vừa uống trà vừa trò chuyện với khách. Người này cũng được coi là đồng nghiệp của bà, giảng viên Đại học A, sống cùng khu dân cư. Hai người từng đi làm đẹp với nhau vài lần nên cũng khá quen.

Đường Đường vốn chẳng mấy hứng thú với chuyện phiếm gia đình, nhưng khách đã đến cửa, chẳng lẽ lại đuổi ra ngoài?

— Nó không đi đâu.

— Thế cậu cứ chiều theo ý nó à?

Đường Đường lười quản:

— Đỡ để sau này nó lại bảo là tôi ép. Nó thích thế nào thì cứ thế ấy.

Người đồng nghiệp lắc đầu cảm thán, đúng là “vô tình cắm liễu, liễu lại xanh”. Đôi khi trẻ được nuôi dạy thoải mái còn xuất sắc hơn những đứa bị phụ huynh thúc ép học hành, rốt cuộc vẫn tùy vào bản thân từng đứa.

Đường Đường không nói, nhưng bà chẳng đồng ý mình nuôi con theo kiểu thả nổi. Bà tự nhận rất có kế hoạch về giáo dục: đàn tỳ bà, võ thuật, thi đấu học thuật; tất cả đều mở đường cho những diện tuyển sinh tự chủ, cộng điểm năng khiếu, tuyển thẳng hay nhập học sớm.

Nhưng bà đồng tình với câu “tùy vào bản thân từng đứa”. Quả thật Lương Các không khiến bà phải nhọc lòng bao nhiêu, nếu không tính hồi bé nó ít nói đến mức giả câm.

Đồng nghiệp vẫn còn tiếc nuối. Từ phía phòng ngủ vang lên tiếng động, bước chân dần tới gần. Đường Đường chống má, liếc sang rồi bảo:

— Chào dì đi con.

Người đồng nghiệp ngẩn ra, nhìn thấy một chàng trai đứng bên lối thông phòng khách. Cậu rất cao, đẹp trai vô cùng, hẳn vừa ngủ trưa dậy, mắt còn hơi ngái ngủ, mí mắt rũ xuống. Trông cậu có chút u ám, khó gần. Đứng đó nhìn sang một lúc, ánh mắt cậu dần tỉnh táo hơn, rồi khẽ cúi đầu:

— Cháu chào dì.

Người đồng nghiệp cười đáp:

— Chào cháu, chào cháu.

Bà nghiêng sát Đường Đường thì thầm:

— Con nhà người ta đúng là… Cao thật đấy! Cao hơn cả bố rồi nhỉ? Phải mét chín chứ? Trẻ con bây giờ khóa sau cao hơn khóa trước. Hồi chúng ta mét tám đã là cao lắm rồi, giờ đứa nào cũng mét tám.

Hai người tiếp tục trò chuyện nho nhỏ. Chẳng bao lâu Lương Các lại ra ngoài. Có vẻ anh vừa tắm qua rất nhanh, tóc đen còn ướt, vừa dùng khăn lau vừa đi về phía quầy nước. Đến trước tủ lạnh, anh mở cửa, một tay vịn phía trên, cúi xuống lấy chai nước điện giải đã ướp lạnh.

Đường Đường nói:

— Trong tủ có gì ăn được thì lấy ra mời dì đi.

Người đồng nghiệp đang xua tay nói không cần, không cần thì Lương Các đã đứng thẳng người, ngoái lại hỏi:

— Dì có thích đồ ngọt không ạ?

— Ồ, gì… gì cũng được cháu ạ, dì không kén đâu.

Anh đáp một tiếng “Vâng”, bước vào bếp kiểu Tây. Chẳng mấy chốc anh bưng đồ ra. Cúi người, hàng mi cũng rủ xuống theo, anh nhẹ nhàng đặt chiếc đĩa sứ lên bàn trà.

Đó là một miếng bánh phô mai nho xanh nhỏ, cạnh đĩa có chiếc thìa bạc xinh xắn. Còn một đĩa dài khác đựng bốn viên khoai môn nhân phô mai, được tạo hình thành những chú chó lông xù trắng muốt rất tinh xảo và đáng yêu.

Anh khẽ nói:

— Bánh khoai môn hơi ngọt ạ.

Đúng là con nhà người ta.

Người đồng nghiệp cười đáp “Được” rồi cảm ơn. Đợi Lương Các về phòng, bà lại tò mò ghé sát Đường Đường hỏi nhỏ:

— Có người yêu chưa?

Đường Đường đưa một thìa bánh vào miệng, gật đầu.

— Nên yêu rồi, đẹp trai như thế mà không yêu thì phí quá!

Khi Lương Các lại xuất hiện, anh đã thay đồ: áo sơ mi trắng cộc tay phom rộng và quần dài thoải mái. Tóc ướt đã khô phân nửa, tay xách một túi giấy lớn.

Anh mở tủ lạnh, lần lượt xếp vào túi đủ thứ: bánh hấp tạo hình mèo, viên bánh sữa dừa hình cừu, bánh quy nhân mứt dâu hình gấu… Nhiều loại đến kinh ngạc, chẳng mấy chốc đã đầy gần cả túi.

Anh vừa xách túi vừa cúi đầu bấm điện thoại, đi về phía cửa chính như định ra ngoài.

Người đồng nghiệp lên tiếng:

— Trời nóng thế này vẫn ra ngoài à cháu?

Bên ngoài mặt trời chói chang, nhìn thôi đã thấy nóng rát.

Đường Đường cũng hỏi:

— Đi đâu đấy?

Lương Các đứng cao lớn ở cửa, cất điện thoại. Anh nhìn sang, mím môi, lơ đãng chỉ về sau:

— Đi… sửa máy tính.

Hả?

Đường Đường nhìn con trai bước ra, trên mặt thoáng vẻ khinh khỉnh:

— Nhìn cái bộ dạng chạy theo người yêu đến mất giá của nó kìa.

Vườn Lộc Giác.

— Dì đã bảo cháu đến thử rồi mà. Dì nghĩ cháu học máy tính, Mãn Mãn cứ lo lắng nói Lương Các học khoa học máy tính chứ không phải thợ sửa máy tính! Dì biết chứ. Dì chỉ nghĩ ngày nào cháu cũng làm việc với máy tính, biết đâu cũng sửa được, đúng không? Nếu kỳ nghỉ cháu rảnh thì phiền cháu đến thử giúp dì một chút nhé.

Chúc Dư nghe mẹ bắt chước giọng mình, chẳng hiểu sao mặt nóng bừng. *Mình kích động đến thế sao?*

— Dì biết ngay cháu biết sửa mà! Không sửa được cũng chẳng sao, dì chỉ muốn gặp cháu thôi.

Lương Các ngước mắt, hơi nhướng mày. Trên mặt anh thoáng nét ngượng ngùng nhưng cũng đầy vui vẻ:

— Dì muốn gặp cháu ạ?

Lâm Ái Trinh đáp:

— Ừ! Đương nhiên muốn chứ! Hồi hai đứa học cấp ba, ngày nào dì cũng gặp. Lên đại học rồi, đứa ở trời Nam đứa tận đất Bắc, đến Mãn Mãn dì cũng chỉ được gặp vào nghỉ hè, nghỉ đông thôi.

Bà ân cần dặn dò:

— Hai đứa học đại học gần nhau thì phải qua lại nhiều vào, đừng xa cách. Lương Các, lúc nào rảnh cứ theo Mãn Mãn về nhà ăn cơm. Dì nhìn thấy cháu là vui rồi. Giá Mãn Mãn là con gái thì tốt biết mấy.

Lương Các cúi đầu, ho nhẹ, lấp lửng đáp:

— Thế nào cũng được ạ.

Hai má Chúc Dư lập tức đỏ ửng, cả người căng cứng, nóng đến choáng váng.

Đến khi hai người ra khỏi nhà, mặt trời đã dần ngả về phía tây, không còn nóng như ban ngày. Nhưng trong không khí vẫn sót lại hơi oi nồng của mùa hè.

Sự thay đổi của Lâm Ái Trinh bắt đầu từ ngày công bố điểm thi đại học. Nỗi lo âu và sự nhạy cảm đến mức gần như ám ảnh của bà rõ ràng đã dịu xuống nhiều.

Ngay ngày nhận giấy báo nhập học, bà hùng hổ dẫn Chúc Dư trở về quê bố cậu. Bà ôm giấy báo đến trước mộ Chúc Thành Lễ, vừa khóc vừa cười. Nếu không phải còn cần giấy báo để nhập học, có lẽ bà thật sự muốn đốt luôn một bản gửi cho chồng.

— Chúc Thành Lễ, ông nhìn xem, nhìn Mãn Mãn nhà mình đi. Con giỏi biết bao. Tôi không nuôi dạy Mãn Mãn hỏng đâu, con đỗ trường đại học tốt nhất rồi, còn tốt hơn cả Đại học S nữa. Ông có vui không?

Bà cười một chút rồi lại bật khóc:

— Về thăm đi, về nhìn Mãn Mãn, cũng nhìn tôi một lần, Chúc Thành Lễ…

Chúc Dư quỳ thẳng trước mộ, đôi mắt cay xè đau nhói, không nói nên lời.

Năm nay trường Lộc Minh thắng lớn trong kỳ thi đại học. Thủ khoa khối tự nhiên là Diêu Quận, còn Chúc Dư xếp thứ tư — hạng nhì toàn trường, hạng ba toàn thành phố và hạng tư toàn tỉnh.

Đó đương nhiên không phải thành tích tồi. Nhưng cậu chỉ kém người đứng thứ ba đúng hai điểm. Chúc Dư thấy chữ “Dư” trong tên mình thật có ý nghĩa: nghe như phần còn dư, phần thừa ra, người không kịp chuyến, người đứng thứ tư…

Về chuyện chọn nguyện vọng, Lâm Ái Trinh tha thiết mong con làm bác sĩ hoặc giáo viên. Một là hai nghề ấy được xã hội đánh giá rất tích cực, công việc cũng ổn định; hai có lẽ bà chịu ảnh hưởng từ Chúc Thành Lễ.

Nhưng Chúc Dư chọn ngành luật.

Không phải vì cậu có hứng thú với pháp luật. Thực tế cậu chẳng đặc biệt yêu thích ngành hay hướng nào. Cậu chỉ nghĩ mình có lẽ hợp với ngành này, cũng khá phù hợp với kỳ vọng về nghề nghiệp tương lai.

Lương Các cũng thấy tốt.

Ngay tối thi xong đại học, lớp cậu đã tổ chức liên hoan ăn mừng. Kết quả thi thế nào tạm gác qua một bên. Đám học sinh cấp ba vừa thoát khỏi lồng giam trường lớp, vui đến mức như muốn quậy tung trời. Bàn tiệc thậm chí còn có rượu.

Ngải Sơn trước mặt cả lớp tiết lộ rằng Chúc Dư uống rượu chỉ đỏ mặt, nếu thật sự uống thì mười người cũng chẳng chuốc say nổi cậu. Thế là mọi người nhao nhao xếp hàng đến mời cậu uống.

Sau đó có người lên sân khấu nhỏ của nhà hàng. Ban đầu chỉ kể chuyện cười, hát hò, kể truyện ma, pha trò đùa nghịch. Rồi dần dần, những bạn biểu diễn xong bắt đầu nói lời chia tay.

Tôn Bái Giai được Nhậm Tình cổ vũ, đẩy lên sân khấu:

— Cố lên, Giai Giai!

Cô vốn nhút nhát, hai má hơi đỏ, cầm micro nói:

— Tớ muốn tặng mọi người một câu. Hai năm trước, khi tớ gặp chuyện không vui, lớp trưởng đã viết câu ấy cho tớ. Cậu ấy bảo mình viết sai, nhưng tớ thấy không sai. Hôm nay tớ muốn tặng lại cho tất cả mọi người trong lớp: “Mong người mọc cánh, một phen hóa cá Bắc Minh.”

— Mong rằng từ nay về sau, mọi người đều mọc thêm đôi cánh, bay thật cao, thật xa, đồng thời vẫn biết nâng đỡ nhau, cùng cưỡi gió vươn lên chín vạn dặm. Lớp 10 sẽ mãi là một tập thể tỏa sáng, không bỏ lại bất cứ ai.

Vành mắt cô đỏ lên, giọng nghẹn ngào:

— Tớ yêu quý từng người trong lớp mình…

Chúc Dư nhìn cô, đôi mắt nóng ran. Có lẽ cậu sẽ mãi hoài niệm khoảng thời gian này: những năm tháng cấp ba rực rỡ, đáng yêu, tuổi thiếu niên với nửa đầu u ám chật chội, nửa sau cả ngọt ngào lẫn cay đắng đều sắc nét, rõ ràng.

Cậu và Lương Các thong thả đi trên con đường vòng quanh quảng trường. Ngoài đó rất đông người, nhàn nhã mà náo nhiệt. Chẳng bao lâu nữa sẽ khai giảng. Chúc Dư chợt nhớ ra, hỏi anh:

— Đại học có vui không?

Lương Các nghĩ một chút:

— Vui.

Thế thì tốt.

Hoàng hôn mùa hè rực rỡ đến chói mắt, bầu trời tựa như bốc cháy. Những dải mây đỏ xếp lớp kéo dài tận đường chân trời. Ngày và đêm đang giằng co, cả thành phố chìm trong ánh vàng rực của mặt trời lặn.

Một vầng thái dương đỏ khổng lồ đang hạ xuống rìa thành phố. Nhìn xa, mây trôi lấp lánh, bóng nắng như mạ vàng.

Phía trước con đường vòng có hai đứa trẻ chừng năm sáu tuổi, vừa chạy nhảy vừa loạng choạng, tay nắm thật chặt tay, thỏa thích chạy về phía trước:

— Nhanh lên! Mặt trời ở đằng kia! Chạy mau!

Chúc Dư cong mắt nhìn đầy ngưỡng mộ:

— Tôi cũng muốn được như thế với cậu.

Lương Các không hiểu:

— Gì cơ?

Chúc Dư nắm lấy tay anh, rồi giơ cao hai cánh tay như ôm lấy cả thế giới. Tùy ý, tự do, như đang vẫy chào, lại như đang tạm biệt. Cậu nhắm mắt.

Cậu nhìn thấy ngày dài rực nắng, những chiếc lá xanh đậm bản lớn, đôi cánh cứng của côn trùng dưới đèn đường. Đã là mùa hè rồi.

Lá bay đi, mây tản trôi, có gặp gỡ thì cũng có chia xa, mùa xuân rồi sẽ qua.

— Tôi muốn cùng cậu tung tăng chạy về phía hoàng hôn.

(Hết chính truyện)

Mùa xuân rồi cũng sẽ qua, nhưng Lương Các sẽ mãi ở đây.