Trong phòng phương trượng, Tiết Yến Chi cụp mi nhìn bàn cờ. Hắn chống cằm bằng một tay, tay kia nhón quân đen nghịch ngợm.
Phương trượng chùa Nguyệt Minh, đại sư Liễu Trần, đặt một quân trắng xuống bàn.
“Tiết thí chủ thua rồi.”
Tiết Yến Chi cười không để tâm, thả quân đen về hộp. “Kỳ nghệ của phương trượng lại tiến bộ.”
“Không phải lão nạp tiến bộ, mà là trong lòng Tiết thí chủ có tạp niệm.”
Trong phòng phảng phất hương trầm. Tiết Yến Chi tùy tiện đáp: “Ta đang lo công vụ.”
Liễu Trần cười. “Tiết thí chủ quen biết lão nạp nhiều năm. Nếu là công vụ, e ngài đã sắp xếp đâu vào đấy từ lâu, đâu đến mức đánh cờ với lão nạp mà vẫn canh cánh nghĩ ngợi?”
Tiết Yến Chi nhướng mày. “Người đời đều bảo đại sư Liễu Trần đã thấu tỏ hết thảy nhân quả. Ngài nói vậy với bổn vương, rốt cuộc có ý gì?”
“Lão nạp chẳng có ý gì.” Liễu Trần niệm một câu A Di Đà Phật. “Chuyện thấu suốt nhân quả chỉ là người đời đồn bậy. Lão nạp sống lâu, chứng kiến nhiều chuyện nên nhìn ra Tiết thí chủ đã có điều vướng bận trong lòng.”
Tiết Yến Chi cụp mắt. Trong đầu thoáng hiện gương mặt Tô Kiến Băng, đôi mắt đào hoa linh động như biết nói.
“Vướng bận ư?” Hắn nhón một quân cờ, ánh nhìn lơ đãng. “Có lẽ thế. Nhưng trực giác bảo ta đây chẳng phải chuyện tốt.”
Liễu Trần đáp: “Tốt hay xấu, dẫu thí chủ mang huyết thống hoàng gia cũng không thể quyết định. Mọi thứ chỉ đành thuận theo tự nhiên.”
Tiết Yến Chi thu lại vẻ mặt. “Nhưng có những chuyện ta quyết định được. Mục tiêu duy nhất lúc này của ta là báo thù cho mẫu phi.”
Báo thù xong, thiên hạ sẽ nằm trong tay hắn, kể cả Tô Kiến Băng. Chẳng phải cậu luôn tránh hắn như tránh tà sao? Chờ hắn làm hoàng đế, hắn muốn xem cậu còn dám thế nữa không.
Liễu Trần thở dài. “Chẳng trách mấy ngày nay Vương gia sai thuộc hạ tung tin chùa có ma. Thì ra ngài muốn biến nơi này thành cứ điểm truyền tin bí mật.”
Tiết Yến Chi đáp: “Bổn vương biết đất Phật thanh tịnh không nên dùng vào việc ấy. Nhưng binh mã bên ngoài kinh thành vẫn chưa đủ, bổn vương cần thêm người. Chỉ có chùa Nguyệt Minh là thánh địa Phật môn, mới dễ che tai mắt người đời.”
Im lặng hồi lâu, Liễu Trần nói: “Lão nạp biết chuyện từ sớm mà không ngăn cản, cũng xem như đã ngầm chấp thuận.”
Tiết Yến Chi nhìn ông. “Có thể cho bổn vương biết nguyên do không?”
“Vì lão nạp đã nhìn thấy tương lai thuộc về Vương gia. Nếu Vương gia đăng cơ kế thừa đại thống, đó sẽ là phúc của muôn dân thiên hạ.”
Ánh mắt Liễu Trần ôn hòa. “Nếu vì bách tính, lão nạp chẳng phản đối việc Vương gia mượn nơi cửa Phật. Chỉ mong ngài… đừng để giết chóc và thù hận che mờ hai mắt.”
Tiết Yến Chi nhìn những quân cờ đan xen trên bàn. “Bổn vương quả thật từng nghĩ sẽ đại khai sát giới, dùng máu người trong hoàng cung tế mẫu phi. Nhưng làm vậy, ta có khác gì mẹ con họ đâu?”
Hắn nhìn Liễu Trần. “Ta hứa với phương trượng không giết người vô tội, miễn họ nguyện ý quy thuận.”
“Như vậy thật tốt.” Liễu Trần mỉm cười.
Tiết Yến Chi đứng lên. “Bổn vương còn việc quan trọng phải bàn với thuộc hạ, xin về viện trước.”
Rời phòng phương trượng, hắn mở cửa, bắt gặp ánh sáng trong trẻo tràn ngập trời cao.
Hắn quen vị phương trượng từ năm mười bốn tuổi. Khi ấy, hắn vừa lập công nơi sa trường, về kinh báo cáo công trạng, theo tiên hoàng, hoàng hậu cùng các hoàng tử đến chùa.
Ở đây, hắn và phương trượng nói chuyện rất hợp, từ đó trở thành bạn vong niên.
Thu lại suy nghĩ, Tiết Yến Chi về sân viện. Lục Thượng Bạch tiến lên bẩm: “Vương gia, Lý tướng quân và Trương phó tướng đều đã đến.”
Hắn khẽ gật đầu.
“Nhưng trong chùa có hai khách hành hương mới tới, đi theo bốn người hầu.”
Tiết Yến Chi hỏi: “Chẳng phải bổn vương đã dặn ngươi tìm cách đuổi hết khách sao?”
“Nhưng vẫn có người không tin lời đồn, hơn nữa…” Giọng Lục Thượng Bạch ngập ngừng.
Tiết Yến Chi cau mày. “Ấp a ấp úng gì?”
“Trong số người tới có Tô thượng thư và Lâm thế tử của phủ Vĩnh Bình Hầu.”
Ánh mắt Tiết Yến Chi khẽ lay động. “Tô Kiến Băng?”
“Đúng vậy.” Lục Thượng Bạch thấp giọng. “Có khi nào Tô đại nhân biết kế hoạch của chúng ta? Chứ sao lại trùng hợp đến thế?”
Tiết Yến Chi liếc hắn. “Không. Chuyện cơ mật thế này sao cậu ấy biết? Cậu ấy tới cùng Lâm Sương?”
“Vâng, hai người kết bạn đồng hành, trông rất thân thiết.”
Tiết Yến Chi nhíu mày, giọng bỗng lạnh ngắt. “Rất thân thiết?”
Lục Thượng Bạch giật nảy mình, chẳng hiểu sao Vương gia đột nhiên nổi giận.
“Thật ra… cũng không thân lắm, chỉ giống bằng hữu bình thường thôi.”
Tiết Yến Chi phất tay áo, không nói nữa, vào phòng nghị sự với đám thuộc hạ.
Mãi đến gần tối, vài người cấp dưới mới rời đi. Ai nấy đều phấn khích. Chờ đợi bao năm, rốt cuộc cũng tới ngày này.
Kể từ lúc Tiết Yến Chi đánh lui ngoại địch, hai năm qua Tiết Túc luôn rục rịch tìm cách ra tay với võ tướng, thâu tóm binh quyền.
Nếu không có Tiết Yến Chi trấn giữ, e họ đã bị xử lý từ lâu.
Bởi vậy họ hiểu rõ, sớm muộn cũng sẽ có trận tử chiến giữa Tiết Yến Chi và Tiết Túc.
Nếu Tiết Yến Chi bại, những công thần bảo vệ sơn hà như họ đều phải chết. Trong mắt Tiết Túc, công lao chẳng quan trọng, điều quan trọng là họ đứng về phe Tiết Yến Chi.
Thế nhưng hai năm qua, mặc họ ngầm ám chỉ cách nào, Tiết Yến Chi cũng không đáp. May thay trời xanh không phụ lòng người.
——
Ăn cơm chay trong chùa xong, Tô Kiến Băng được một hòa thượng trẻ dẫn đến một sân viện nghỉ ngơi.
Đợi tiểu hòa thượng đi rồi, cậu bước vào phòng, nhìn quanh.
Hôm nay đến chùa Nguyệt Minh, ngoài chuyện muốn ra ngoài dạo chơi, cậu còn nghe nói phong cảnh nơi này rất đẹp.
Mỗi lần đến một thế giới, Tô Kiến Băng đều mang tâm thế du khách, muốn thử những điều mới và ngắm cảnh lạ. Không thế thì chuyến đi hóa ra uổng phí.
“Cốc… cốc…”
Tiếng gõ cửa bất chợt vang lên. Cậu tưởng Lâm Sương đến, đứng dậy mở cửa, nào ngờ người ngoài đó lại là Tiết Yến Chi.
Hắn mặc y phục màu đen, bên hông đeo ngọc bội, môi điểm nụ cười nhàn nhạt.
“Tô đại nhân, lâu rồi không gặp.”
Tô Kiến Băng hỏi: “Sao Vương gia lại ở đây?”
“Đi du xuân thôi.” Tiết Yến Chi đáp. “Người của bổn vương nói trông thấy ngươi, bổn vương muốn ghé chào hỏi. Không mời bổn vương vào ngồi sao?”
Tô Kiến Băng không đoán được hắn định làm gì, bèn tránh sang một bên. “Vương gia mời vào.”
Tiết Yến Chi bước vào, giọng hờ hững. “Ngươi đến cùng Lâm Sương?”
“Vâng.” Thấy hắn ngồi xuống bàn như ở nhà mình, cậu lại hỏi: “Vương gia có chuyện gì?”
“Bổn vương bảo rồi, chỉ tới thăm và chào hỏi. Ngươi vội đuổi ta đi à?”
“Tất nhiên không.” Tô Kiến Băng cúi mắt rót trà. “Chỉ cảm thấy gặp Vương gia ở đây thật ngẫu nhiên.”
Tiết Yến Chi nâng chén, nhấp một ngụm. “Bổn vương đang rảnh. Tô đại nhân có muốn đánh với ta một ván cờ?”
“Đánh cờ?” Tô Kiến Băng nói. “Trong phòng hạ quan không có bàn cờ, hơn nữa kỳ nghệ của hạ quan cũng chẳng giỏi.”
Tiết Yến Chi búng tay. Một thị vệ mang đao bước vào, bê theo bàn cờ và quân cờ.
“Bổn vương đã chuẩn bị.”
Thị vệ đặt bàn cờ xuống rồi nhanh chóng lui ra.
Ánh trăng rọi qua cửa. Tô Kiến Băng và Tiết Yến Chi bắt đầu đối cờ.
Hồi làm ở Bộ Nam Phụ Si Tình, cậu từng tới một thế giới cổ đại, đóng vai cao thủ cờ vây. Bởi vậy lúc đánh với Tiết Yến Chi, cậu chẳng hề rơi vào thế hạ phong.
Ban đầu Tiết Yến Chi chỉ muốn cùng cậu chơi cờ giết thời gian. Nhưng càng về sau, ánh mắt hắn càng nghiêm túc.
Đặt một quân đen ở vị trí hàng chín, cột mười sáu, hắn khẽ nhướng mày, vẻ tán thưởng thoáng hiện.
“Bổn vương không biết kỳ nghệ Tô đại nhân cao đến thế. Ngươi khiến ta bất ngờ đấy.”
Tô Kiến Băng thấy ống tay áo dài vướng víu, nhẹ nhàng xắn lên. “Vương gia quá khen.”
Tiết Yến Chi ngắm những ngón tay trắng như ngọc, cổ tay mảnh khảnh của cậu, bất giác ngẩn ngơ.
“Vương gia?” Tô Kiến Băng gọi.
Tiết Yến Chi hoàn hồn, mím chặt môi, đặt quân xuống.
Nhìn kỹ mới phát hiện mình đi sai, nhưng hắn xưa nay quân đã hạ không rút lại.
“Bổn vương thua rồi.”
Tô Kiến Băng thu những quân trắng của mình, nói: “Trời đã khuya, hạ quan muốn nghỉ.”
Tiết Yến Chi nhìn cậu, bỗng cong môi cười. “Ngày mai bổn vương lại đến đánh cờ với Tô đại nhân.”
“…” Tô Kiến Băng lặng lẽ dõi theo bóng hắn rời đi.
Đứng dậy đóng cửa, cậu gọi hệ thống. Mãi hai phút sau mới nghe đáp.
008 quản lý hơn hai trăm ký chủ, nên không phải lúc nào cũng theo dõi Tô Kiến Băng.
Chỉ khi cậu gọi hoặc đến nút thắt cốt truyện quan trọng, nó mới xuất hiện.
“Sao vậy, ký chủ?”
Tô Kiến Băng đáp: “Tôi thấy Tiết Yến Chi hơi kỳ lạ.”
“Hử? Kỳ lạ chỗ nào?”
“Vừa rồi hắn tìm tôi chơi cờ, còn hẹn ngày mai tiếp tục. Sinh thần thái hậu tháng sau chính là thời điểm hắn hành động. Giờ này hắn phải bận rộn sắp xếp tạo phản mới đúng chứ? Sao còn nhàn nhã đánh cờ với tôi được?”
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
✦ Bình luận