Sáng sớm, tuyết phủ đầy sân.
Tô Kiến Băng lên xe ngựa. Đến cửa đại lao Hình bộ, người hầu A Bân mở ô giấy dầu che cho cậu.
“Đại nhân, cẩn thận, đường tuyết trơn.”
Cậu gật nhẹ, bước vào ngục.
Phó Sơn, người chủ sự trong lao, vừa thấy cậu đã vội đặt rượu thịt xuống, lau miệng đứng dậy.
“Tô đại nhân.”
Cậu liếc hắn, hỏi: “Đã nhận tội chưa?”
“Chưa ạ. Vương gia vẫn không nói một lời. Hôm nay phó tướng của ngài ấy tới xin thăm, thuộc hạ đã theo lời đại nhân mà đuổi về.”
Cậu lạnh giọng: “Hắn phạm trọng tội, không ai được thăm.”
Phó Sơn cúi đầu, chần chừ: “Nhưng Tô đại nhân, nhỡ… nhỡ Vương gia bị oan, sau này được thả thì sao? Chúng ta chẳng phải sẽ thành cái gai trong mắt ngài ấy?”
Ánh mắt sắc lạnh của Tô Kiến Băng dừng trên người hắn. “Phó thị lang cho rằng phán đoán của bổn quan và bệ hạ sai?”
“Hạ quan không dám.” Giọng Phó Sơn run. “Chỉ thuận miệng nói thôi.”
Cậu chìa tay: “Đưa roi đây, bổn quan thẩm vấn tiếp.”
Cầm roi đen, cậu bước vào phòng giam.
Tiết Yến Chi bê bết máu. Bị bỏ đói khát đã lâu, môi hắn khô nứt.
Nhưng dù sao cũng từng đóng quân biên quan hơn chục năm, lại có võ công, những vết thương ấy chưa chí mạng.
Ngẩng đầu nhìn cậu, hắn nhếch môi. “Hôm nay Tô đại nhân đến sớm thật.”
Rút kinh nghiệm hôm trước, cậu không đứng quá gần.
“Vương gia suy nghĩ kỹ chưa? Chỉ cần điểm chỉ lên giấy nhận tội, bổn quan lập tức cho nước và thức ăn.”
Cậu giơ roi. “Ngài cũng không phải chịu đau đớn nữa.”
Tiết Yến Chi nheo mắt nhìn, thấy băng trắng trên cổ cậu thì hỏi lạc đề: “Tô đại nhân đứng xa vậy làm gì? Sợ bổn vương à?”
Mắt cậu lạnh đi. “Xem ra Vương gia không định phối hợp.”
Cậu vung roi, đang định đánh xuống thì có tiếng quát:
“Dừng tay!”
Một toán người xông vào, dẫn đầu là tâm phúc của Tiết Yến Chi, Lục Thượng Bạch.
Tay cầm thánh chỉ, hắn trừng mắt nhìn cậu. “Thánh chỉ đến! Tất cả quỳ xuống tiếp chỉ!”
Tô Kiến Băng cùng tùy tùng quỳ xuống, riêng Tiết Yến Chi đang bị trói thì không cần.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Nhiếp Chính Vương Tiết Yến Chi bị tiểu nhân vu hãm thông địch phản quốc. Đại Lý Tự nay đã tra rõ sự tình; tội thần Binh bộ Thượng thư Quách Thông đã bị xử tử.”
“Từ giờ, Hình bộ lập tức phóng thích Nhiếp Chính Vương. Khâm thử!”
“Tô đại nhân, tiếp chỉ.”
“Thần tuân chỉ.” Nhận thánh chỉ, cậu cúi đầu. Cậu không bất ngờ, chỉ không ngờ thánh chỉ đến vừa nhanh vừa đúng lúc.
Trong nguyên tác, nguyên chủ, Hoàng đế và Quách Thông cùng mưu hại Tiết Yến Chi.
Nhưng trong triều có không ít người của hắn, họ nhanh chóng tra ra Quách Thông giả mạo chứng cứ thông địch và trình lên Hoàng đế.
Đứng trước chứng cứ cùng sức ép từ thuộc hạ Tiết Yến Chi, Hoàng đế đành nuốt giận xử Quách Thông, thả Nhiếp Chính Vương.
Lục Thượng Bạch bước tới tháo xiềng huyền thiết.
Thấy thương tích trên người chủ tử, mắt hắn đỏ lên vì giận, quay phắt sang Tô Kiến Băng.
“Tô đại nhân, ngài dám đối xử với Vương gia như thế!”
Tô Kiến Băng nhìn hắn. “Lục đại nhân nói đùa. Bổn quan chỉ tra hỏi theo luật triều đình.”
Cậu chắp tay với Tiết Yến Chi. “Mấy hôm nay có điều đắc tội, mong Vương gia lượng thứ.”
Tiết Yến Chi chậm rãi tiến đến, đưa bàn tay đầy máu vỗ vai cậu.
Tấm áo lụa trắng lập tức bẩn đi.
“Tô đại nhân khách sáo.” Hắn nhếch môi. “Ngày tháng còn dài. Bổn vương nhất định báo đáp thật tốt sự chăm sóc của đại nhân trong tù.”
Cậu ngẩng lên đối mắt hắn. “Hạ quan lập tức chuẩn bị xe ngựa đưa Vương gia về phủ.”
Hắn nheo mắt, rút tay về. “Không cần.”
Lục Thượng Bạch tức giận: “Vương gia, không thể bỏ qua như vậy, để thuộc hạ đánh hắn một trận…”
“Câm miệng.” Tiết Yến Chi thản nhiên liếc hắn. “Về vương phủ.”
Đợi họ đi, Tô Kiến Băng mới đứng thẳng người.
Cậu biết Tiết Yến Chi có thù tất báo, chắc chắn không bỏ qua.
Giờ hắn chưa làm gì, chỉ vì thời cơ chưa đến.
Vừa về tới Tô phủ, trong cung đã truyền chỉ triệu kiến.
Cậu đoán trước được, thay bộ áo đen trang trọng rồi vội nhập cung.
Hoàng đế đương triều tên Tiết Túc, lớn hơn Tiết Yến Chi hai tuổi, đứng thứ sáu.
Mẫu thân xuất thân cao quý, con gái tể tướng, mười sáu tuổi được phong Hoàng hậu.
Tiết Túc chẳng phải minh quân chăm chỉ thông tuệ, nếu không đã không vu cáo chiến thần của chính nước mình phản quốc.
Hắn còn háo đại hỉ công, chỉ thích người nịnh bợ. Trung thần dám can gián thì hoặc bị giáng chức, lưu đày, hoặc bị giết.
Tô Kiến Băng biết chuyến này sẽ bị trút giận, chỉ cần nhận lỗi rồi dỗ Hoàng đế.
Đến cửa điện, tổng quản thái giám nói: “Tô đại nhân vào đi, bệ hạ đang đợi.”
Cậu gật đầu bước vào.
Tiết Túc ngồi trên ghế, ánh mắt giận dữ. Vừa thấy cậu đã chộp chén trà ném tới.
“Tô Kiến Băng! Đây là kế hay ngươi nói có thể diệt trừ Tiết Yến Chi đấy ư? Kết quả đâu? Quách Thông chết, còn Tiết Yến Chi an toàn rời đại lao!”
Chén trà nóng đập trúng chân cậu. Cậu nhíu mày, hành lễ.
“Bệ hạ, quả thật thần đã nghĩ đơn giản. Trước kia thần không biết Đại Lý Tự Thiếu khanh cũng là người của Vương gia, càng không ngờ Quách Thông ngu xuẩn tới mức giấu chứng cứ ngay trong nhà.”
Tiết Túc đứng lên đến gần, nhìn rõ khuôn mặt cậu thì khựng lại.
Thanh niên mặc áo đen thêu hoa văn chìm màu vàng, khí độ bất phàm.
Đôi mắt đào hoa như chứa nước mùa thu nhưng thần sắc thản nhiên, lạnh nhạt.
Không nhận ra cái nhìn của hắn, cậu nói: “Nhưng chuyện này cũng chưa hẳn là xấu.”
“Sao lại không xấu?” Tiết Túc bừng tỉnh, hừ lạnh.
Cậu giải thích: “Ít nhất chúng ta biết ngoài Lễ bộ, Hộ bộ, Phiêu Kỵ tướng quân, ngay cả Đại Lý Tự Thiếu khanh cũng là quân cờ của Vương gia. Hơn nữa, thần đã dụng hình mấy ngày; ít nhất hắn phải dưỡng thương hơn một tháng.”
Tiết Túc nói: “Nhưng rốt cuộc hắn còn sống! Hắn còn sống ngày nào, trẫm không thể an giấc ngày đó. Tô ái khanh, ngươi chẳng biết trẫm mong hắn chết thế nào sao? Sao không độc ác thêm, giết quách trong ngục?”
“Dù bệ hạ ghét An Bình Vương cũng phải có danh nghĩa. Nếu hắn vô cớ chết trong ngục, miệng lưỡi thiên hạ khó ngăn.”
“Đủ rồi!” Tiết Túc nhìn cậu. “Trẫm muốn hắn chết. Lập tức nghĩ kế khác!”
Cậu cụp mắt. “Bệ hạ đừng nóng. Hiện Nhiếp Chính Vương uy vọng rất cao trong dân lẫn triều. Vu cáo thông địch thất bại, chúng ta chỉ có thể tính lâu dài. Trước tiên hủy danh tiếng hắn, được chăng?”
Tiết Túc nhìn cậu. Gương mặt người này còn trắng và mềm mại hơn phi tần hậu cung.
Hắn khẽ nuốt khan. “Kế gì?”
“Tháng sau là Tết Nguyên Tiêu. Theo lệ, Thái hậu mở tiệc mời quý nữ, công tử trong kinh nhập cung. Nhân dịp ấy làm Vương gia mất mặt.”
“Có thể bỏ thuốc vào rượu hắn, để mọi người thấy cảnh xấu xí.”
Tiết Túc cười. “Hay lắm! Nếu văn võ bá quan và gia quyến thấy Tiết Yến Chi ngủ với cung nữ, từ nay chẳng thế gia nào chịu gả con gái cho hắn.”
“Khoan…” Hắn lại nói. “Cung nữ thì chán quá, đổi thành thái giám. Tiết Yến Chi bị coi là đoạn tụ mới thú vị.”
Trầm ngâm lát, hắn nở nụ cười. “Hoặc đổi thành con trai duy nhất của Vĩnh Bình Hầu phủ? Trẫm nhớ đứa con ấy sinh ra đã yếu bệnh, được Vĩnh Bình Hầu nâng như trứng. Hầu gia lại có quân công, binh mã ở biên cương. Nếu họ trở mặt, chẳng phải trẫm ngồi hưởng lợi?”
Hắn càng nói càng cười to, đặt tay lên vai cậu, ghé sát: “Tô ái khanh, ngươi quả thật hiến cho trẫm diệu kế!”
“Bệ hạ anh minh.” Tô Kiến Băng cúi đầu giấu cái nhìn lạnh lẽo.
Tên hoàng đế này không thiếu ý xấu, lại đủ tàn nhẫn.
Trong tiểu thuyết, Tiết Túc thật sự sắp đặt để Tiết Yến Chi và Lâm Sương nằm cạnh nhau.
Dù hai người chẳng làm gì, quần áo xộc xệch đã đủ khiến thiên hạ đồn đoán.
Sau đó Lâm Sương da mặt mỏng, nhảy hồ tự sát.
Vĩnh Bình Hầu phủ từ đó thù Tiết Yến Chi, thành con dao trong tay Hoàng đế, liên tục cản trở con đường đoạt vị của hắn.
CÓ THỂ BẠN SẼ THÍCH
✦ Bình luận