Cấm Phạm Quy

Diệp Từ thật sự không nghiện thuốc lá. Bình thường cậu hút rất ít, chỉ là mấy ngày nay tâm sự chất chồng, vừa nhiều vừa rối, mới không nhịn được mà dựa vào nicotine để thư giãn thần kinh. Mầm nghiện vừa mới nhú một chút đã bị Hoắc Thính Lan bóp chết từ trong trứng nước.

Càng tới gần viện điều dưỡng, Diệp Từ càng khó giấu nổi lo âu. Lúc xe đi ngang cửa hàng tiện lợi, cậu định bảo tài xế dừng lại để xuống mua một bao thuốc, nhưng lời còn chưa thốt ra đã theo phản xạ nhớ tới cảnh hôm ấy: đôi môi mỏng của Hoắc Thính Lan ngậm lấy đầu lọc còn hơi ẩm, đã bị hút đến lép xuống, làn khói trắng lướt qua hàng mày đen…

Giọng điệu và thái độ của anh đều rất trầm ổn, đúng kiểu người lớn đang dạy dỗ một đứa trẻ không nghe lời.

Ngoại trừ… cái hơi anh hút từ nửa điếu thuốc của cậu.

“Lần sau còn để anh bắt gặp…”

Bắt gặp nữa thì sẽ thế nào?

Chẳng lẽ lại tiếp tục cướp điếu thuốc cậu hút dở rồi tự, tự mình hút?!

Không hiểu xuất phát từ tâm lý gì, có lẽ là tò mò, Diệp Từ bỗng hơi hối hận vì lúc đó đã vội ngắt lời Hoắc Thính Lan.

Đương nhiên cậu cũng chẳng có gan tự mình thử luật.

Hơn nữa tính Diệp Từ vốn thật thà. Một khi đã hứa “không có lần sau” thì thật sự ngại lén mua thuốc hút tiếp. Cậu còn đang rối rắm thì xe đã dừng hẳn trong bãi đỗ của viện điều dưỡng.

Mỗi tuần hai lần, chiều hoặc tối thứ Bảy và Chủ nhật, Hoắc Thính Lan đều cho tài xế đưa cậu tới đây thăm mẹ, thời gian cụ thể do Diệp Từ tự quyết định. Cậu chưa từng nói thẳng, nhưng Hoắc Thính Lan hẳn cũng hiểu cậu sợ cuộc hôn nhân này kích thích người mẹ đang bệnh, vậy nên chưa bao giờ yêu cầu đi cùng với tư cách bạn đời của Diệp Từ.

Tầng ba là khu bệnh phòng cao cấp, bình thường luôn yên tĩnh. Hôm nay cửa thang máy vừa mở, một cảnh tượng hỗn loạn đã đập thẳng vào mắt Diệp Từ.

Có bệnh nhân trên tầng qua đời.

Ngoài hành lang đặt một chiếc giường cấp cứu, chiếc chăn phủ lên tạo thành đường nét hình người. Cơ thể bị bệnh tật hành hạ đã teo tóp, nằm dưới tấm chăn trông rất mỏng, cô độc như một đường thẳng nhỏ. Tấm vải trắng che kín mặt, không còn hơi thở.

Mấy người nhà đứng bên cạnh khóc òa. Một Alpha lực lưỡng như gấu nâu quỳ rạp bên chiếc giường cấp cứu đối với hắn mà nói nhỏ đến buồn cười, khóc như một đứa trẻ bị thương:

“Mẹ—”

Hắn không còn mẹ nữa.

Ánh hoàng hôn đỏ quạch phủ lên tấm vải trắng che thi thể.

Màu đỏ ấy.

Hoang vắng ấy.

Diệp Từ quay mặt đi, trái tim nặng đến mức gần như rơi thẳng xuống dạ dày. Cậu bước nhanh vào phòng Diệp Hồng Quân, đóng cửa rồi khóa lại, nhốt màu đỏ hoang tàn và cái chết ở ngoài.

May mà Diệp Hồng Quân chưa tỉnh.

Bà sẽ không nghe thấy tiếng động ngoài hành lang.

Không biết có phải ảo giác của Diệp Từ hay không, bà dường như còn gầy hơn tuần trước một chút. Gầy đến biến dạng, hai gò má giống hai bãi đá cạn vừa lộ ra sau khi lớp mỡ và máu thịt rút đi, nhô lên dưới làn da xanh trắng.

Khi được nhận về nhà họ Sở, Diệp Từ từng đưa ra không ít yêu cầu với Sở Văn Lâm. Cậu dùng tiền của ông ta đưa Diệp Hồng Quân đi khắp những bệnh viện hàng đầu ở các thành phố lớn, từng mời những chuyên gia khó đặt lịch nhất hội chẩn, loại thuốc tiêm nhập khẩu đắt đỏ cũng chưa từng ngừng. Hầu hết mọi phương án điều trị đã được chứng minh đáng tin đều thử qua.

Nhưng thời gian Diệp Hồng Quân tỉnh táo dường như ngày càng ngắn.

Diệp Từ rút những cành hoa cẩm chướng đã hơi héo trong bình ra, thay bằng mấy cành hoa mới còn tươi.

Đầu ngón tay đang cầm cuống hoa run lên vì cảnh tượng ngoài hành lang.

Tối nay về…

Nhất định phải hỏi chú Hoắc.

Biết đâu anh thật sự có con đường khác.

Chỉ mới quen nhau hai tháng, vậy mà Hoắc Thính Lan đã giống như dấu chấm hết cho mọi bất hạnh trong đời cậu, đồng thời là điểm bắt đầu của tất cả may mắn, giống một thứ định mệnh vô hình.

Vậy liệu có khả năng…

Bệnh nặng của mẹ, bất hạnh lớn nhất trong đời cậu, cũng có thể được Hoắc Thính Lan xoay chuyển?

Diệp Từ ổn định tinh thần, không dám nghĩ quá xa vì sợ hy vọng càng lớn thất vọng càng nhiều. Cậu vứt hoa cũ vào sọt giấy rồi ngồi bên giường, nắm thật chặt bàn tay gầy yếu của Diệp Hồng Quân, khẽ gọi:

“Mẹ…”

Con trai ở tuổi cậu rất ít người còn gọi “mẹ” bằng giọng mềm như vậy. Bình thường Diệp Từ cũng ngượng, gọi ngắn gọn một tiếng sẽ tự nhiên hơn.

Nhưng vào những lúc yếu lòng, cách gọi “mẹ” luôn đem lại cho cậu chút sức mạnh ấm áp và vững vàng.

“Mẹ nhất, nhất định phải… khỏe lại nhé.”

Cậu thở dài, tựa đầu bên chân Diệp Hồng Quân.

Im lặng một lát, cậu bắt đầu kể chuyện gần đây, lược bỏ vài chi tiết không thể nói, chỉ chọn những gì có thể kể.

Không biết đã nói bao lâu, đến khi chẳng còn gì để nói nữa.

“Mẹ…” Diệp Từ dụi mí mắt đỏ, vùi mặt vào chăn, do dự một lúc rồi lí nhí, “Hình như con có… người mình thích rồi.”

“Con vẫn chưa, chưa nói với anh ấy. Có vài chuyện con còn… chưa nghĩ rõ.” Cậu mím môi. “Chuyện, chuyện thế này phải có trách, trách nhiệm với người ta. Lỡ đâu con chỉ… nhất thời xúc động thì sao.”

Chú Hoắc ở tuổi ấy rồi.

Không thể để người ta phí thời gian.

Nhưng câu này Diệp Từ chẳng dám nói.

Diệp Hồng Quân vẫn lặng lẽ ngủ.

“Sau này nếu có, có cơ hội… con muốn để mẹ gặp anh ấy.” Diệp Hồng Quân thật ra không nghe thấy, vậy mà Diệp Từ vẫn tự mình vật lộn với không khí đến toát mồ hôi, mặt đỏ bừng. “Mẹ không nói gì tức là đồng, đồng ý chờ gặp anh ấy rồi nhé.”

…

Thăm Diệp Hồng Quân xong, lúc Diệp Từ về nhà trời đã tối hẳn.

Suốt đường cậu đều nghĩ xem nên mở lời với Hoắc Thính Lan thế nào, trong đầu đã soạn mấy phiên bản.

Không phải sợ nói ra sẽ bị từ chối.

Chỉ là bản thân vẫn chưa vượt qua được cửa ải trong lòng.

Nhờ một người khác giúp chuyện thế này, nếu Hoắc Thính Lan đồng ý thì chắc chắn sẽ liên quan tới rất nhiều tiền bạc và công sức. Những món nợ ấy phải tính thế nào, trả thế nào, hiện giờ cậu chưa có đầu mối.

Nhưng cũng không thể không nghĩ.

Cậu không muốn chỉ vì Hoắc Thính Lan từng nói thích mình mà mặt dày xem mọi sự hy sinh của anh là chuyện đương nhiên.

Diệp Từ xuống xe, bước vào nhà họ Hoắc. Đầu óc vẫn mải nghĩ chuyện, đến huyền quan cũng không ngẩng lên, suýt nữa đâm thẳng vào lòng Hoắc Thính Lan.

Anh đã nhận được tin từ tài xế từ trước, cố ý đứng ở cửa chặn người.

“Đứng yên.”

Hoắc Thính Lan mặc một chiếc sơ mi trắng sang trọng, đóng cửa lại rồi ép Diệp Từ vào khoảng hẹp giữa cửa và huyền quan. Sau lưng cậu là cánh cửa, trước mặt là Hoắc Thính Lan đang đút hai tay vào túi.

Anh nghiêm mặt, khóe môi thẳng tắp, chỉ có đáy mắt giấu một chút cười rất khó nhận ra:

“Kiểm tra đột xuất.”

“Kiểm tra… gì?”

Diệp Từ sững người, theo phản xạ đứng thẳng.

Hoắc Thính Lan hơi nghiêng đầu, tao nhã cúi xuống.

Sống mũi cao thẳng tiến lại gần.

Ngay sau đó anh khẽ ngửi đôi môi Diệp Từ đang bất chợt mím chặt.

Không cần chạm cũng nhìn ra nó mềm đến mức nào, lúc mím lại giống cánh hoa bị vò đến biến dạng.

“Không hút thuốc?”

Toàn thân Diệp Từ cứng đờ.

Cậu còn tưởng Hoắc Thính Lan định hôn miệng mình, tim đập mạnh đến trước mắt tối sầm. Mất trọn ba giây mới hiểu ra người ta chỉ đang ngửi xem cậu có hút thuốc hay không.

Mặt lập tức đỏ như quả chín.

Diệp Từ xấu hổ cúi gằm, nhưng vẫn không quên ngoan ngoãn trả lời:

“Không hút. Em đã, đã hứa rồi, không hút nữa…”

Đứa trẻ thật thà.

Thực ra Hoắc Thính Lan chẳng cần hỏi cũng biết.

Kiếp trước Diệp Từ cũng như vậy.

Tính tình thành thật, bình thường giống quả bầu nhỏ im thin thít, nhưng một khi đã nói thì nhất định giữ lời.

“Không tệ.”

Hoắc Thính Lan lộ vẻ khen ngợi rồi tránh đường cho cậu. Không để cậu suy nghĩ thêm, anh tự nhiên hỏi:

“Chiều nay đi thăm mẹ rồi?”

Diệp Từ ngồi phịch xuống ghế thay giày, tay chân mềm nhũn mà đổi dép:

“Vâng…”

“Gần đây tình trạng của mẹ thế nào?”

Hoắc Thính Lan vốn cũng định tìm cơ hội nói với Diệp Từ về Diệp Hồng Quân, thế là thuận theo chủ đề.

Vừa nhắc tới mẹ, cảnh tượng ngoài hành lang buổi chiều lập tức ùa vào đầu.

Diệp Từ siết chặt tay, không cho bản thân thêm thời gian do dự, buột miệng:

“Chú Hoắc, mấy hôm trước chú nói… nói để em chủ động đưa, đưa ra một yêu cầu với chú… Bây giờ em nói được không?”

“Đương nhiên.” Hoắc Thính Lan hạ giọng mềm xuống. “Em nói đi.”

“Chú có thể, có thể giúp em… cứu, cứu mẹ em không?”

Lồng ngực Diệp Từ phập phồng dữ dội.

Nhưng lúc thật sự mở miệng với Hoắc Thính Lan, chuyện ấy hoàn toàn không khó như cậu tưởng, cũng chẳng có nỗi đau sắc nhọn vì lòng tự trọng bị tổn thương.

Ngược lại, khoảnh khắc nói ra, cậu bỗng cảm thấy một thứ nhẹ nhõm và mệt mỏi chưa từng có.

Một vùng trong tâm hồn đã bị đóng kín từ lâu đột nhiên thủng một lỗ.

Áp lực đã phình lên tới cực hạn tranh nhau phun ra ngoài.

Thứ gì đó bị căng đến cứng nhắc, méo mó nhanh chóng xẹp xuống, mềm trở lại, khôi phục hình dạng vốn có.

Mượn cảm giác giải thoát bất chấp tất cả ấy, Diệp Từ trút hết mọi lời trong bụng ra, sợ lúc này không nói thì sau này lại không mở miệng nổi:

“Em đã đưa mẹ tới tất, tất cả bệnh viện có thể đi. Những phương án điều trị có thể thử cũng, cũng thử hết rồi. Bây giờ em thật sự không biết còn có thể làm gì nữa. Em cảm thấy mẹ có, có khi không chống nổi hết năm nay. Chỉ cần nghĩ tới em đã sợ… rất sợ, chú Hoắc…”

Càng về sau, khả năng diễn đạt vốn đã đáng lo của cậu hoàn toàn sụp đổ. Diệp Từ nói lộn xộn đến chính mình cũng chẳng biết đang nói gì.

Cửa đập đã mở.

Nước đắng tràn như lũ, không sao dừng lại.

Bao nhiêu cay đắng trên con đường chữa bệnh mấy năm qua.

Mệt mỏi khi một ngày làm vài công việc để gom viện phí.

Thất vọng và tuyệt vọng khi hết lần này tới lần khác nhận kết quả xét nghiệm không như ý.

Chiếc ghế dài lạnh cứng ngoài hành lang bệnh viện.

Chiếc bánh bao ngâm mềm trong nắp bình nước nóng.

Chiếc ngăn bàn trống không trong lớp học từng thuộc về cậu…

Quá nhiều chua xót và ấm ức.

Diệp Từ đã quen nén thật chặt.

Cậu chưa bao giờ dám trút hết ra.

Bởi nếu trút sạch hơi sức ấy, xẹp xuống, mềm đi…

Ai còn chống đỡ cho cậu?

Cuối cùng cũng có thể nói rồi.

Cứ để cậu nói đi.

Không biết nói bao lâu.

Diệp Từ lắp ba lắp bắp đến mỏi cả miệng, đau cả mặt.

Hoắc Thính Lan ngồi sát bên, để không cắt ngang cậu, chen cùng cậu trên chiếc ghế dài thay giày ở huyền quan.

Anh lặng lẽ nghe.

Thỉnh thoảng đáp một tiếng để cho biết mình vẫn đang chăm chú.

Cánh tay mạnh mẽ ôm lấy Diệp Từ, từng nhịp từng nhịp vỗ lưng, kiên nhẫn dịu dàng như dỗ trẻ con.

Khi cảm xúc đã trút sạch, đầu Diệp Từ cũng trở nên trống rỗng, tê dại từng đợt.

Cả đời cậu chưa từng nói hết lòng với ai như vậy.

Xung động qua đi, lúc này mới muộn màng thấy xấu hổ.

Cậu chậm chạp nhấc cái đầu nhỏ khỏi hõm vai Hoắc Thính Lan, còn giấu đầu hở đuôi dùng tay áo lau vệt ướt trên chiếc sơ mi trắng của anh.

Hoắc Thính Lan giơ tay xoa mái tóc đen mềm đã rối của cậu.

Im lặng một lúc lâu.

Anh khẽ nói:

“Không vấn đề gì.”

“…Hả?”

Diệp Từ sụt sịt, vẫn chưa phản ứng kịp.

“Yêu cầu của em.”

Hoắc Thính Lan vỗ vai cậu rồi đứng lên.

“Thật ra mấy hôm nay anh cũng đang định tìm thời gian nói chuyện này với em… Đi theo anh.”