Cấm Phạm Quy

Diệp Từ chống đỡ không nổi, vội phủ nhận:

“Không, em không giận chú.”

Cậu cũng chẳng hiểu sự hoảng loạn luống cuống trong lòng từ đâu tới, nhưng chắc chắn không phải tức giận.

“Thật không?” Hoắc Thính Lan xác nhận.

Hai người đứng quá gần. Diệp Từ gần như có thể cảm nhận được độ rung mịn như nhung nơi yết hầu Hoắc Thính Lan khi nói chuyện.

Tê tê, ngứa ngứa.

Cậu đưa tay gãi chiếc tai ngứa ran, chẳng hiểu sao lại sốt ruột:

“Thật mà, chú mau… mau đi làm việc đi…”

“Anh đi ngay. À đúng rồi…” Hoắc Thính Lan bật cười, ánh mắt khóa vào đôi tai nhỏ đỏ bừng của Diệp Từ.

Suy cho cùng đều tại đôi tai ấy quá đỏ.

Đỏ đến mức lòng dạ anh cũng trở nên xấu xa.

Hoắc Thính Lan thong thả chống vào cửa, hạ giọng hỏi:

“Hôm nay có thể ăn tối hơi muộn. Em đói không? Anh bảo người mang ít trà bánh lên nhé? Muốn ăn ngọt hay mặn…”

Rõ ràng toàn là lời đứng đắn.

Nhưng chẳng biết vì giọng anh quá dịu dàng hay sao, nghe thế nào cũng giống lời tình tứ trêu người.

“…Gì cơ? Vậy thì ngọt…” Diệp Từ ngơ ra, hoàn toàn không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ biết giọng nói ấy khiến tai mình tê rần. Cậu như cầu cứu nhìn Hoắc Thính Lan. “Mặn cũng… cũng được, em không kén.”

Tuyến thể Alpha sau gáy nóng lên, Hoắc Thính Lan càng trêu càng hăng, mang ý cười hỏi:

“Muốn uống gì? Trà? Nước trái cây?”

“Gì, gì cũng được.”

“Trà Darjeeling lúc nãy thấy thế nào?”

“Được, chú Hoắc, bài tập của em còn, còn khá nhiều, em phải mau làm…”

“…”

Thấy trêu tiếp nữa Diệp Từ thật sự sẽ sụp đổ, Hoắc Thính Lan mới chịu thu tay, quay người rời đi rồi khép cửa.

Căn phòng yên tĩnh trở lại. Diệp Từ ngồi xuống bàn, vội vàng trải đề ra, giống như đang chạy trốn thứ gì đó mà cắm đầu viết. Thi thoảng lại xoa tai, ngòi bút ma sát trên giấy nháp phát ra tiếng sột soạt.

Làm bài một lúc, tâm trạng Diệp Từ dần lắng xuống, sự chú ý cuối cùng cũng tập trung hoàn toàn vào đề.

Nhờ khoảng thời gian này được Hoắc Thính Lan phụ đạo, cậu tiến bộ cực nhanh. Hơn nữa hai bộ đề lần này đều là đề kiểm tra theo giai đoạn, kiến thức chủ yếu nằm trong nội dung mới của hai tháng gần đây, số câu khiến cậu bí không nhiều.

Mấy ngày nữa sẽ thi giữa kỳ.

Thứ hạng thì khó nói, dù sao bài khảo sát đầu năm ngay cả người đứng áp chót cũng bỏ xa cậu một đoạn, nhưng điểm số chắc chắn có thể tăng không ít.

Làm xong hai bộ đề, Diệp Từ cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác cày đề trước khi nghỉ học. Tâm trạng hiếm khi sảng khoái, cậu lắc bàn tay mỏi, định nghỉ vài phút rồi tiếp tục làm môn Văn.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên mấy tiếng mèo kêu.

Diệp Từ nhướng mắt, mở cửa rồi không kìm được tò mò nhìn ra hành lang.

Một con mèo Napoleon chân ngắn béo ú đang co thành cục ở góc tường, bộ lông bóng như satin vì giận mà hơi xù lên. Cậu em trai “con chính thất” Sở Duệ của Diệp Từ đang cầm một khẩu súng đồ chơi chẳng biết lấy từ đâu, bắn đạn cao su vào nó.

Sở Duệ năm nay tám tuổi, kế thừa trọn vẹn sự độc ác, ích kỷ trong xương Sở Văn Lâm, lại được bà nội nuông chiều quá mức, tùy hứng đến chẳng ra dáng người. Trên người không nhìn thấy chút lễ nghĩa giáo dưỡng nào của con nhà danh giá.

Ban nãy ở tiệc trà còn có Sở Văn Lâm và mẹ nó Nguyễn Gia Nghi quản nên miễn cưỡng giả ngoan được một lúc. Vừa thoát khỏi tầm kiểm soát của người lớn lập tức lộ nguyên hình.

Diệp Từ gần như chưa từng nói chuyện với nó.

Không chỉ vì không muốn.

Dù muốn cũng chẳng có cơ hội.

— Thứ này chỉ cần có chút không vừa ý là sẽ hét như heo con bị bỏng lông.

Diệp Từ liếc Sở Duệ một cái, không nói gì, lặng lẽ bế con mèo lên, xoa xoa chỗ vừa bị đạn cao su bắn đau rồi quay về phòng.

Con mèo béo trong lòng rất biết làm nũng. Phát hiện Diệp Từ đối xử tốt với mình, nó lập tức ngọ nguậy, meo meo liên tục, dịu dàng tố cáo.

Khóe môi Diệp Từ cong lên, hoàn toàn phớt lờ tiếng Sở Duệ la hét ầm ĩ phía sau.

Nó đang bắt chước tiếng súng:

“Pằng! Pằng pằng pằng!”

Ngay sau đó, một viên đạn cao su bắn trúng gáy Diệp Từ.

Xương chẩm đau buốt, giống như trong lúc hoàn toàn không phòng bị bị một thằng bé dùng hết sức đấm mạnh một cú. Trước mắt Diệp Từ thậm chí tối sầm trong thoáng chốc.

Lực phá hoại của loại súng đồ chơi này đáng kinh ngạc. Nếu nhắm vào mắt, thật sự có thể bắn mù người.

“Ha ha ha ha!”

Sở Duệ phấn khích cười ré lên, vừa nhảy vừa nhót. Gương mặt béo núc đỏ thành từng mảng không đều, hai con mắt nhỏ chìm sâu trong đống thịt.

Càng giống heo hơn.

Diệp Từ hít sâu một hơi, không dám quay đầu.

Cậu hoàn toàn tưởng tượng được vẻ mặt đáng ghét của Sở Duệ lúc này, sợ bản thân không nhịn nổi ý muốn dùng bạo lực với một đứa trẻ tám tuổi.

Nhưng nói đạo lý đàng hoàng với loại súc sinh nhỏ này chỉ tự rước nhục.

Huống chi…

Cậu vẫn cần tiền chữa bệnh mà Sở Văn Lâm cung cấp.

Không thể kích động.

Phớt lờ là cách duy nhất.

Cậu bước về phòng, phía sau bỗng vang lên một câu chửi:

“Đồ con hoang.”

Giọng trẻ con trong trẻo, nhưng lại mang ác ý trời sinh.

Cùng một sự hưng phấn bệnh hoạn.

Thấy Diệp Từ không nổi giận, chỉ im lặng tiếp tục đi, Sở Duệ càng được đà, cười hì hì, đọc như hát đồng dao:

“Con riêng, đồ hạ đẳng…”

Nó hưng phấn giống một nhân viên thí nghiệm mới vào nghề, trộm được mấy loại hóa chất nguy hiểm rồi đổ hết vào lồng, nóng lòng quan sát phản ứng của con vật thí nghiệm.

Đứa trẻ tám tuổi, nói non nớt thì đúng là non nớt.

Nhưng ở vài phương diện lại gian xảo đến đáng sợ.

Nó biết người anh rẻ tiền này không thể làm gì mình.

Có bắt nạt thì cũng chỉ bắt nạt thôi.

Diệp Từ nhắm mắt, giả vờ không nghe thấy.

Thấy cậu vẫn không phản ứng, đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn mình, Sở Duệ tức lên, lấy đòn sát thủ ra, hét lớn:

“Mẹ tao nói mẹ mày là—”

“!”

Chỉ mấy chữ ấy đã khiến màng nhĩ Diệp Từ ong lên.

Mẹ là điểm yếu của cậu.

Là nơi dù có phải nhẫn nhịn đến đâu, cậu cũng tuyệt đối không cho phép người khác giẫm đạp.

Nhưng đúng lúc ấy, lời khiêu khích của Sở Duệ đột ngột dừng lại.

Phía sau vang lên giọng Hoắc Thính Lan, bình ổn, yên tĩnh, hoàn toàn không nghe ra cảm xúc:

“Con nhà ai đây?”

Diệp Từ sững người, quay đầu.

Hoắc Thính Lan đứng bên cạnh Sở Duệ, một tay đút túi. Năm ngón tay thon dài phủ lên cái đầu tròn vo của nó, nhẹ nhàng xoay mặt nó về phía mình rồi còn xoay qua xoay lại.

Tư thế ấy chẳng giống đang nhận diện một con người sống có lòng tự trọng, trái lại giống như đang tìm chữ ký trên một món đồ thủ công hình cầu.

“Aaaaaaa—!”

Sở Duệ tung ra tuyệt chiêu sở trường, gào thét hết cỡ.

Hoắc Thính Lan hiểu ra, gật đầu rồi buông tay.

“Ba—! Mẹ—!”

Sở Duệ vừa nhảy vừa làm loạn, chạy đi mách.

Diệp Từ nhìn nó khóc gào chạy xa, dòng máu đang sôi trong người dần nguội xuống, lý trí quay về.

Thật ra tính cậu khá mềm.

Trước đây động tay đánh người cũng không phải vì thật sự giận đến mất trí, chỉ là thói quen sinh tồn hình thành ở khu ổ chuột.

Người ở đó phần lớn bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Gặp người kiếm chuyện, nếu cậu không đánh cho phục để lập uy thì cuộc sống của hai mẹ con sẽ mãi chẳng được yên.

Nhưng Sở Duệ thực tế chẳng thể ảnh hưởng gì tới cậu.

Sau này cũng rất ít cơ hội gặp lại.

Lời khiêu khích vừa rồi lại đã bị cắt ngang.

Vậy thì chẳng cần thiết nữa.

Lùi một bước trời cao biển rộng.

Cậu không có vốn liếng để chỉ vì vài câu chửi mà sống chết dây dưa với người khác.

“Chú Hoắc.” Diệp Từ đứng thẳng, giống một cây trúc không sợ gió sương, giọng bình tĩnh. “Chú, chú lên gọi em đi ăn sao?”

Hoắc Thính Lan cao ráo đứng yên trong hành lang có ánh sáng dịu, chăm chú nhìn Diệp Từ.

Những ngón tay cậu đặt trên tai mèo đang run.

Cậu đang giả vờ bình tĩnh.

Tìm kiếm sự che chở và an ủi từ Alpha của mình — dù chỉ là trên danh nghĩa — làm nũng, mách chuyện…

Những việc trong mắt bất kỳ Omega nào cũng hết sức tự nhiên, đối với Diệp Từ lại gần như không thể tưởng tượng.

Đối diện khó khăn, cậu mãi mãi lựa chọn mạnh mẽ.

Hoặc cố tỏ ra mạnh mẽ.

Im lặng một lúc, Hoắc Thính Lan dịu dàng cười:

“Anh chỉ lên xem em thế nào thôi… Có lẽ còn phải đợi một lúc nữa mới ăn. Em về phòng chơi với mèo một lát nhé?”

“Vâng.”

Diệp Từ thở phào, ôm con mèo thích làm nũng vội vàng về phòng.

Tay dính lông mèo rồi, không tiện lau mắt.

Diệp Từ quay mặt, cọ khóe mắt vào vai, sau đó vùi gương mặt ươn ướt vào chiếc bụng mèo mềm xù.

Trên người mèo có hương sữa tắm thú cưng thoang thoảng, bộ lông được chăm sóc mềm mượt như tơ, ôm vào cực kỳ dễ nghiện. Bị bốn chiếc chân ngắn mềm mềm giẫm lên một lúc, uất nghẹn trong lòng Diệp Từ cũng tan bớt.

Đúng lúc ấy, tiếng gào như mổ heo của Sở Duệ xuyên qua sàn nhà vọng từ tầng một lên.

Chắc bị mắng rồi.

Diệp Từ cũng chẳng để tâm, nghe quen từ lâu.

Chưa chắc đã vì chuyện của cậu.

Loại trẻ hư như thế một ngày có thể gây tám trăm chuyện.

Nhưng khác với bình thường, tiếng hét của Sở Duệ chỉ kéo dài vài giây rồi đột ngột ngừng. Một lát sau, tiếng hét biến thành tiếng khóc thật sự. Cái giọng oan ức đau lòng ấy, đến Mạnh Khương Nữ cũng chẳng học nổi.

— Sở Duệ thật sự khóc.

Không phải gào.

Không phải hét.

Mà là khóc.

Đến một người lạnh nhạt như Diệp Từ cũng thấy mới lạ, khó tưởng tượng, muốn tới xem.

Sợ làm mèo hoảng, cậu đặt nó lên giường rồi lần theo tiếng động. Chưa đi được bao xa, mới xuống vài bậc thang đã nhìn thấy trong một phòng khách nhỏ ở tầng một có mấy người đứng ngồi lộn xộn.

Trên gương mặt béo của Sở Duệ in hai dấu bàn tay đỏ chói đối xứng.

Sắc mặt Sở Văn Lâm khó coi như gan heo, chỉ vào mũi Sở Duệ quát:

“Còn khóc! Mày khóc nữa thử xem!”

Hoắc Thính Lan ngồi ngay ngắn trên sofa, ung dung tao nhã. Giống như ghét nước bọt bắn lên áo lúc Sở Duệ gào khóc, anh dùng khăn vuông nhẹ nhàng chấm trước ngực vest. Lau xong, anh vo chiếc khăn lụa đắt tiền rồi ném thẳng vào thùng rác, động tác lạnh nhạt.

Nguyễn Gia Nghi, chính thất của Sở Văn Lâm, khóc đến lem cả trang điểm, chẳng còn quan tâm dáng vẻ đoan trang, lao lên giữ bàn tay đang giơ cao của chồng nhưng bị ông ta đẩy một cái.

“Đều là mấy lời khốn nạn cô dạy nó!”

Sở Văn Lâm lập tức chuyển mũi nhọn sang Nguyễn Gia Nghi, chỉ thẳng vào bà ta, ra sức mắng bà không biết dạy con, diễn đến mức chẳng biết là cho ai xem.

Khung cảnh lại càng hỗn loạn.

Nguyễn Gia Nghi không chịu nổi nhục nhã, khóc một trận rồi kéo Sở Duệ đi luôn, đến tiệc tối cũng không dự nữa.

Sau khi vợ con rời khỏi, Sở Văn Lâm cúi mình hạ giọng xin lỗi Hoắc Thính Lan, vỗ ngực bảo đảm về nhà nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ, chỉ sợ vài câu nói vô tâm của con trai út gây khúc mắc giữa hai nhà, ảnh hưởng hợp tác sau này.

“…Ông Sở nói quá rồi.” Cách xưng hô của Hoắc Thính Lan rất xa lạ, hoàn toàn không gọi ông ta là cha vợ. “Hơn nữa, ông không cần xin lỗi tôi. Người ông nên xin lỗi là tiểu tiên sinh nhà tôi.”

“Vâng, vâng, Hoắc tiên sinh nói đúng.”

Sở Văn Lâm cong lưng khom người, gật đầu lia lịa.

“Tiểu Từ…” Hoắc Thính Lan hơi nghiêng đầu, khóe mắt kín đáo quét về cầu thang.

Bóng người vừa rồi còn ngồi xổm trên bậc thang đã lén lút chuồn mất như mèo con. Rõ ràng không muốn tiếp xúc với Sở Văn Lâm, càng chẳng thèm nhận lời xin lỗi giả tạo của ông ta.

Hoắc Thính Lan khẽ cười.

Sợ đôi tai nhỏ sau bức tường nghe không rõ, anh đổi giọng, cố ý nâng âm lượng:

“…Em ấy tính tình khoan dung rộng lượng, chẳng buồn so đo mấy chuyện nhỏ này, có khi quay đầu là quên luôn. Chỉ còn tôi, người làm chồng này, thay em ấy so đo một chút thôi.”

Người làm chồng…

Chân Diệp Từ trượt một cái, suýt vấp ngay trên cầu thang.

…

Lúc Hoắc Thính Lan lên tầng gọi Diệp Từ ăn cơm, cậu đã chuồn về phòng ôm mèo hít được một lúc lâu.

Động tĩnh trong phòng khách nhỏ không hề bé, trừ khi điếc mới có thể không biết.

Nhưng Diệp Từ chẳng biết phải nhắc tới thế nào.

Có người giúp cậu trút giận, thay cậu dạy dỗ kẻ khác.

Trải nghiệm này quá xa lạ.

Trái tim như co thành một cục nhỏ sau xương sườn, vừa chua vừa nóng, gần như muốn làm cả người cậu tan chảy.

Hoắc Thính Lan khoanh tay tựa vào cửa, cân nhắc một lát rồi tự nhiên mở lời trước:

“Chuyện lúc nãy em đều nghe rồi?”

“…Vâng.” Mí mắt mỏng của Diệp Từ khẽ giật.

“Ở dưới anh chỉ đơn giản dạy họ vài câu.” Hoắc Thính Lan nhẹ tênh nói. “Động tĩnh hơi lớn, làm phiền em học bài phải không?”

“Họ” rõ ràng là chỉ cả nhà ba người Sở Văn Lâm.

Nếu xét giao tình thế gia, Sở Văn Lâm và Hoắc Thính Lan xem như cùng thế hệ, còn lớn hơn anh mười tuổi. Nếu xét quan hệ hôn nhân, cha vợ càng chắc chắn là trưởng bối.

Dùng từ “dạy dỗ” quả thật kiêu ngạo vô lễ.

Nhưng…

Nghe rất hả giận.

Diệp Từ cố ép khóe môi đang muốn cong lên, kiên quyết bảo vệ tính chính đáng tuyệt đối của hành động Hoắc Thính Lan:

“Không, không làm phiền em học. Em đang chơi với mèo.”

Chơi với mèo…

Hoắc Thính Lan cười khẽ.

Sau đó anh thu ý cười, nghiêm chỉnh nói:

“Một bữa gia yến yên ổn bị anh làm cho gà bay chó chạy, cũng tại tính anh không tốt. Trước mặt bao nhiêu người mà không nhịn được, quên giữ chút thể diện cho ông Sở…”

Miệng thì kiểm điểm, nhưng giọng điệu rõ ràng có ý trêu, trong đôi mắt đen cũng chứa vẻ tinh quái mà cả hai ngầm hiểu.

“Em sẽ không trách anh chứ?”

Rõ ràng biết đáp án vẫn cố hỏi.

Anh muốn xin một chút ngọt ngào từ người yêu nhỏ còn ngơ ngác.

Anh đang tranh công.