Cấm Phạm Quy

Sau cuộc nói chuyện trong thư phòng, không biết Diệp Từ thật sự được cảm hóa hay đơn thuần bị câu “chuyển sang phòng anh ngủ” dọa cho sợ, mà giờ giấc sinh hoạt trở nên đều đặn chẳng khác gì robot. Cậu còn nghe lời Hoắc Thính Lan đặt nhắc nhở uống thuốc trên điện thoại, ngoan ngoãn uống đúng theo chỉ định của bác sĩ.

Triệu chứng do khoang sinh dục phát triển đã giảm đi rất nhiều. Mấy ngày qua cậu không còn sốt, chỉ còn cảm giác ê căng mơ hồ nơi bụng dưới, lúc có lúc không. Mỗi lần nghĩ tới nguyên nhân của nó, Diệp Từ lại suy sụp đến mức siết chặt nắm tay.

“…Hôm nay nhiều bài tập không?”

Hoắc Thính Lan cầm một tập hồ sơ, đang lật xem chồng giấy tờ đủ kích cỡ kẹp bên trong, thuận miệng hỏi.

“Khá nhiều, hôm nay làm… làm trước một nửa.” Thứ Sáu cộng thêm hai ngày cuối tuần, bài tập của ba ngày sao có thể ít. Diệp Từ vừa lấy đồ khỏi cặp vừa vô tình liếc tập hồ sơ trong tay Hoắc Thính Lan.

Có lẽ vì trước đây cùng Diệp Hồng Quân chạy bệnh viện quá nhiều nên để lại di chứng, cậu cảm thấy đống giấy Hoắc Thính Lan đang cầm hơi giống kết quả kiểm tra của bệnh viện.

Nhưng chưa kịp nhìn kỹ, Hoắc Thính Lan đã khép tập hồ sơ lại, đặt sang một bên, thản nhiên nói: “Anh cho người đặt một thứ ở đầu giường em, rảnh thì xem qua.”

“Vâng.” Diệp Từ đáp, không giấu nổi tò mò. Cậu xếp mấy phần bài tập theo thứ tự rồi quay về phòng xem.

Trên gối xuất hiện thêm một cuốn sách.

Có lẽ để tránh người hầu vô tình nhìn thấy, bìa sách được bọc bằng giấy kraft trơn màu, bên ngoài cũng chẳng ghi tên. Diệp Từ càng tò mò, cầm lên không chút phòng bị lật ra, quét mắt qua mục lục vài cái rồi toàn bộ đầu mặt lập tức nóng bừng.

Đây vậy mà là một cuốn sách giáo dục giới tính dành riêng cho Omega.

Nội dung chẳng khác gì bách khoa toàn thư, chi tiết đến từng việc nhỏ.

“Dấu hiệu trước kỳ phát nhiệt đầu tiên của Omega”, “Cách Omega tự bảo vệ mình trong kỳ phát nhiệt”, “Thay đổi cấu trúc cơ thể do kỳ phát nhiệt gây ra”, “Những điều cần chú ý trong lần phát nhiệt đầu tiên”…

Trước bốn tiêu đề ấy đều có dấu bút máy xanh đen.

Bốn dấu tích nhỏ.

— Hoắc Thính Lan đã đọc cuốn sách này, còn giúp cậu đánh dấu trọng điểm.

Diệp Từ cắn môi đến trắng bệch.

Giống như một tấm sắt nung đỏ đột ngột đập vào ngực, tất cả bí mật và xấu hổ trong lòng cậu lập tức xèo xèo bốc thành hơi trắng.

Chỉ lật vài trang mà đến hõm cổ cũng đỏ bừng.

Thật ra từ đầu đến giờ cậu vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận giới tính tuyến thể sau lần phân hóa thứ hai.

Từ một Alpha tượng trưng cho sức mạnh và vị trí dẫn dắt, đột nhiên biến thành một Omega bị định kiến xã hội gắn với những từ “yếu ớt, mềm mại”, cảm giác xấu hổ và lệch lạc thân phận vẫn luôn đeo bám cậu.

Bình thường không nhắc tới thì còn được, cậu có thể tự lừa mình rằng làm Omega hay Alpha cũng chẳng khác gì nhau. Nhưng một khi bị ép phải trực diện với hiện thực thì…

Như đang mộng du, Diệp Từ lại lật thêm một trang.

Trong mục lục còn có một tiêu đề bị Hoắc Thính Lan dùng bút đánh dấu “X”: “Định hướng và uốn nắn tính cách Omega.”

Không hiểu vì tâm lý gì, Diệp Từ lập tức lật tới trang bị đánh dấu X.

Nội dung đại khái toàn những lời khuyên bảo cũ kỹ kiểu “đặc điểm tính cách của Omega là dịu dàng, tỉ mỉ, điềm tĩnh”… Phía trên số trang có hai chữ viết bằng bút máy, nét chữ sắc sảo đẹp mắt:

— Đừng xem.

“…”

Diệp Từ lật tiếp một trang.

Cùng vị trí ấy lại có thêm hai chữ.

— Vẫn xem à.

Giống như một quả trứng phục sinh được giấu bên trong.

Khóe môi Diệp Từ cong lên, bị chọc cho bật cười.

Ngoài hai trang ấy, mấy tiêu đề lẻ tẻ bị đánh dấu X trong mục lục phần lớn cũng mang kiểu tư tưởng cổ hủ khiến Diệp Từ chỉ muốn xé sách.

Hoắc Thính Lan vậy mà còn đọc trước toàn bộ cuốn sách định đưa cho cậu, lọc sẵn nội dung. Công việc rõ ràng bận như vậy mà vẫn chu đáo đến thế…

Diệp Từ khẽ thở ra.

Cảm giác trái tim co lại thành một cục nhỏ sau xương sườn, vừa chua vừa ấm, lại trào lên, khiến cả sống mũi cũng căng tức.

Cậu ổn định tinh thần, lấy thuốc lá trong túi ra châm lửa, quen tay ngậm đầu lọc rít một hơi. Hút hơn nửa điếu, cậu dụi tắt thuốc rồi lật tới những trang được đánh dấu tích, cắn răng đọc.

…

Sau khi chuẩn bị tâm lý xong, lúc Diệp Từ quay lại thư phòng đã là nửa tiếng sau.

Bên bàn làm việc, Hoắc Thính Lan đang cúi đầu tập trung xử lý công việc, chẳng nói một lời. Trái lại Diệp Từ vì sợ anh hỏi cảm tưởng sau khi đọc sách, mắt nhìn thẳng vào đề nhưng khóe mắt vẫn lén bao lấy bóng dáng Hoắc Thính Lan, toàn bộ tinh thần đều dùng để cảm nhận động tĩnh của anh.

Cứ giằng co một lúc, Diệp Từ càng lúc càng mất tự nhiên.

Cậu cảm giác Hoắc Thính Lan đang nhìn mình.

Lại là ảo giác?

Diệp Từ cứng ngắc nghiêng đầu, ánh mắt lấp ló, cực nhanh liếc sang.

Hoắc Thính Lan đang thảnh thơi chống cằm bằng một tay, giống như thợ săn ôm cây đợi thỏ, vừa khéo bắt trọn ánh mắt cậu.

“…”

Anh thật sự đang nhìn cậu!

Sau một giây im lặng, Diệp Từ hoảng hốt thu mắt về, do dự rồi lại lén liếc thêm một cái.

Khóe môi Hoắc Thính Lan mang nụ cười như đang trêu mèo, rõ ràng biết rồi còn hỏi: “Sao không tập trung… trên mặt anh có chữ à?”

“Không, không có chữ.” Diệp Từ lập tức cúi đầu nhìn đề.

“Đọc sách chưa?” Hoắc Thính Lan hỏi.

“Ờ… ừm…” Diệp Từ đáp mơ hồ.

Cậu đúng là muốn đọc, cũng cố được vài trang. Nhưng cuốn sách phổ cập ấy quá chi tiết, không chỉ mô tả rõ những cơ quan đặc hữu của Omega mà còn có cả hình cắt lớp cùng quá trình đánh dấu vĩnh viễn. Diệp Từ đã quen làm Alpha, hồi cấp hai ngay cả tiết sinh lý vệ sinh cũng học tách riêng với Omega, bản thân lại không giống vài Alpha tuổi dậy thì ngày ngày đầy đầu suy nghĩ đen tối, nên càng đọc mặt càng đỏ. Những từ như “kết”, “khoang”, “đánh dấu trọn đời” cứ nóng rực in trên võng mạc…

Cậu cảm thấy sách người lớn chắc cũng chỉ đến mức này.

Cậu chưa đọc hết.

Cảm thấy mình phụ lòng chú Hoắc đã tốn bao tâm sức, Diệp Từ vừa áy náy vừa xấu hổ nhét cuốn sách vào ngăn kéo đầu giường.

Bầu không khí quá khó xử, Diệp Từ nóng lòng chuyển chủ đề, đành trái lương tâm nói dối một câu:

“Đọc, đọc hết rồi.”

“Ồ.” Hoắc Thính Lan bật cười khẽ, nhìn thấu nhưng không vạch trần.

Anh gần như có thể tái hiện toàn bộ diễn biến tâm lý của Diệp Từ trong nửa tiếng vừa rồi.

Người yêu nhỏ thời thiếu niên quả thật quá thuần khiết.

Thuần khiết đến mức khiến anh… phát đau.

Xem ra chuyện phổ cập kiến thức vẫn nên để sau này anh tự mình dạy.

“Đúng rồi, có chuyện anh muốn bàn với em.” Hoắc Thính Lan biết dừng đúng lúc, chuyển chủ đề. “Em cũng biết, trên danh nghĩa chúng ta đã kết hôn hơn một tháng rồi. Mẹ anh hơi sốt ruột…”

Diệp Từ lập tức căng cứng, mắt mở to cảnh giác.

“Đã kết hôn hơn một tháng”…

Mẹ Hoắc Thính Lan sốt ruột…

Đây là muốn giục, giục cái gì?!

Diệp Từ: “!”

Hoắc Thính Lan còn chưa nói hết một câu, sự cảnh giác trong mắt Diệp Từ đã tự động biến thành động đất đồng tử.

“…Vì từ đầu tới giờ chúng ta vẫn chưa tổ chức hôn lễ, bà định đơn giản tổ chức một bữa tiệc gia đình, người hai nhà Hoắc và Sở tụ tập ăn bữa cơm, cũng xem như có lời với trưởng bối hai bên.”

Hoắc Thính Lan vừa nói vừa quan sát vẻ mặt Diệp Từ. Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được, nửa khó tin nửa trêu chọc hỏi:

“Vừa rồi em nghĩ đến đâu thế?”

“Không, không nghĩ gì.” Diệp Từ sợ lộ tẩy, lập tức đồng ý. “Tiệc gia đình em, không có vấn đề.”

Từ lúc kết hôn đến nay, chuyện Hoắc Thính Lan thật sự yêu cầu cậu phối hợp chỉ là hai gia đình cùng ăn một bữa cơm, đương nhiên cậu không thể từ chối.

Diệp Từ đồng ý rất nhanh, nhưng nhà họ Hoắc là một đại gia tộc. Dù bữa tiệc gia đình có nhỏ đến đâu cũng phải vài chục người, cộng thêm người của chi thứ hai nhà họ Sở tới dự… chuẩn bị không thể sơ suất, ít nhất cũng cần nửa tháng.

Hoắc Thính Lan trầm ngâm rồi nói: “Cuối tuần này lúc nào em rảnh, anh đưa em đi may một bộ đồ trang trọng, mặc trong bữa tiệc.”

Diệp Từ nghĩ tới tủ quần áo của mình, toàn đồ thể thao, hoodie, quần jean, quả thật không thể mặc đi dự tiệc, chỉ đành gật đầu.

Ngày hôm sau là thứ Bảy, Hoắc Thính Lan đưa cậu tới một tiệm may đo thủ công lâu đời. Tiệm truyền từ đời ông tới đời cháu, thành lập từ năm 1913, trải qua bao biến động vẫn giữ nguyên một khoảng đất yên tĩnh cổ kính. Tòa nhà hai tầng dùng làm cửa hàng đã có lịch sử cả trăm năm, cánh cổng nửa khuất sau những tán cây ngô đồng sum suê, chẳng màng phô trương, chỉ tiếp những khách quen lâu năm, mang một nét thanh cao cố chấp kiểu quý tộc cũ.

Đây là lần đầu Diệp Từ tới một nơi như vậy. Trong ấn tượng trước kia, tiệm may là loại hình đang dần bị thời đại bỏ lại, thường nằm ở khu phố đông người, chuyên sửa quần áo rộng chật, may nút, thay khóa kéo. Cậu chưa từng biết còn có loại tiệm may như thế này.

Sau khi phối hợp để chủ tiệm đo kích thước, Diệp Từ chìm trong chiếc sofa nhung mềm mại, lắng nghe cuộc trò chuyện bên cạnh mà gần như nghi ngờ đây là một cửa hàng chặt chém.

Một mét vải tùy tiện đã hơn chục nghìn.

Giá một bộ quần áo tính ra đủ bằng số tiền cậu đua xe cả tháng.

Diệp Từ ngồi như có lửa đốt dưới mông, đứng ngồi không yên, muốn mở miệng lại sợ làm Hoắc Thính Lan mất mặt trước người ngoài. Khó khăn lắm mới đợi được chủ tiệm tạm thời rời đi, cậu mới tranh thủ cơ hội, bối rối xoắn ngón tay, nhỏ giọng nói:

“Chú Hoắc, không cần… đắt, đắt như vậy đâu.”

Hoắc Thính Lan đứng trước sofa, hai tay thong thả đút túi. Nghe vậy anh cụp mắt nhìn cậu, giọng bình tĩnh: “Anh không thấy đắt. Loại vải đó rất hợp với em.”

Anh dừng một chút rồi mang vẻ áy náy nói: “Kết hôn hơn một tháng mà anh vẫn chưa nghĩ tới chuyện đưa em ra ngoài sắm sửa vài thứ, vốn đã là anh suy nghĩ không chu toàn. Nếu em còn từ chối nữa… anh sẽ cảm thấy trong lòng em đang trách anh.”

“Sắm sửa vài thứ.”

Cụm từ thân mật ấy vô thức kéo khoảng cách giữa hai người lại gần. Diệp Từ dù sao vẫn còn nhỏ, chẳng biết ứng phó thế nào, môi động đậy vài cái rồi chỉ có thể phủ nhận:

“Em… không trách.”

Hoắc Thính Lan cân nhắc thái độ của cậu: “Anh mua cho em vài bộ quần áo, em không định còn trả tiền lại cho anh đấy chứ?”

Diệp Từ không nói.

Giống như ngầm thừa nhận.

Điều cậu sợ nhất chính là vô duyên vô cớ nhận ơn của người khác. Quần áo đắt đến thế, với tâm lý đang ăn nhờ ở đậu của cậu, sao có thể không ngại.

Hoắc Thính Lan im lặng một lát, sợ tổn thương lòng tự trọng của cậu, dịu dàng trêu: “Tối qua anh giảng cho em không ít bài, chẳng lẽ anh cũng phải thu học phí phụ đạo của em?”

Diệp Từ lập tức lắc đầu mạnh: “Không, không phải ý đó.”

“Cùng một đạo lý.” Hoắc Thính Lan âm thầm kéo cậu vào lãnh địa của mình. “Hai người đã kết hôn và sống cùng nhau, nếu khoản nào cũng phải tính rõ từng đồng thì khác gì bạn cùng phòng?”

Liên hôn thương mại không có nền tảng tình cảm, vốn chẳng phải ai sống đời người nấy sao? Quả thật cũng chẳng khác bạn cùng phòng bao nhiêu…

Diệp Từ bị Hoắc Thính Lan vòng đến choáng đầu, đang định phản bác thì chủ tiệm đã ôm mấy quyển mẫu lớn quay lại.

Hoắc Thính Lan quay mặt đi, mang dáng vẻ người ngoài miễn làm phiền, hạ giọng thảo luận kiểu dáng với chủ tiệm, chốt từng chi tiết: kiểu ve áo, túi ẩn, đường xẻ, chọn nút, thậm chí cả việc vạt áo sang trái hay sang phải…

Những chuyện vụn vặt kiểu này bình thường anh đều ném cho chú Hà đau đầu. Nhưng đây là bộ lễ phục đầu tiên của Diệp Từ sau tuổi mười tám, ý nghĩa hoàn toàn khác.

Kiếp trước anh không thể che mưa chắn gió cho Diệp Từ vào lúc cậu cần nhất. Kiếp này đương nhiên chỉ muốn nâng cậu trong lòng bàn tay mà cưng chiều, chăm sóc chu toàn mọi thứ.

Chỉ vì Diệp Từ hiện vẫn còn xa lạ với anh, anh không dám làm quá, ngay cả đặt vài bộ quần áo cũng phải nghĩ lý do.

Nếu không…

Diệp Từ ngồi nhìn họ một lúc, chẳng chen lời được, chỉ có thể ngượng ngùng ngồi trên sofa, liên tục uống trà rồi rót thêm nước để che giấu sự bất an khi được người khác chăm sóc tỉ mỉ.

Sự quan tâm từ một người đàn ông trưởng thành là thứ cậu chưa từng trải qua.

Cuối cùng nó vẫn khác với tình thương của mẹ mà Diệp Hồng Quân dành cho cậu.

Đó là một mắt xích hoàn toàn thiếu vắng trong quá trình trưởng thành của Diệp Từ.

Cả người cậu bị hơi ấm ấy hun đến mềm xuống. Dần dần, cậu không còn quá cố chấp với chuyện “phải phân rõ ranh giới với chú Hoắc” nữa, thậm chí lúc Hoắc Thính Lan hỏi ý kiến về một chi tiết thiết kế, cậu còn nhỏ giọng nói:

“Thế nào cũng được.”

“Thế nào cũng được.” Hoắc Thính Lan vẫn bình thản. “Vậy nghe anh.”

“…Vâng.”

Hoắc Thính Lan không để lộ gì, hơi nghiêng mặt liếc Diệp Từ.

Đôi tai đỏ bừng, trông rất mềm.

Mày mắt ngoan ngoãn đến chết người.

Trước khi Diệp Từ phát hiện ánh nhìn, anh đã quay mặt lại, khóe môi khẽ cong.

…

Khó khăn lắm mới bắt được cơ hội sắm quần áo cho Diệp Từ, Hoắc Thính Lan đặt một hơi không ít bộ, lấp kín lịch làm việc ba tháng của ông chủ già. Bộ lễ phục dùng trong gia yến thì anh trả thêm phí làm gấp đặc biệt, chỉ vài ngày đã hoàn thành.

Hôm ấy anh đưa Diệp Từ tới thử đồ. Biết khách là Omega, chủ tiệm chủ động tránh đi. Tấm rèm nhung đỏ sẫm vừa dày vừa nặng, Hoắc Thính Lan một mình đứng bên ngoài chờ.

Tiếng vải đắt tiền ma sát phát ra âm thanh khe khẽ dễ nghe. Diệp Từ loay hoay bên trong một lúc, bỗng vén rèm, những ngón tay trắng mảnh nắm một mớ dây thun đen rối tung, do dự hỏi:

“Chú Hoắc, cái, cái này là gì?”

Hoắc Thính Lan duy trì vẻ đoan chính đạo mạo, chỉ liếc bằng khóe mắt rồi đáp: “Dây giữ sơ mi, dùng để ngăn áo sơ mi bị tuột lên.”

Người như anh đã quen mặc âu phục chẳng khác lớp da thứ hai, hoàn toàn không có thói quen dùng món này. Nhưng chủ tiệm rất tinh ý, có lẽ thấy Diệp Từ còn nhỏ, đoán cậu không thường xuyên mặc lễ phục, thiếu niên lại năng động nên chuẩn bị sẵn hai chiếc.

Diệp Từ vẫn ngơ ngác hỏi tiếp:

“Đeo thế nào?”

Hoắc Thính Lan nghiêng mặt nhìn về khe hẹp đỏ sẫm của rèm phòng thay đồ.

Có lẽ lúc cởi hoodie chui đầu đã sinh tĩnh điện, mái tóc đen của Diệp Từ hơi rối, khiến người ta không khỏi nghĩ ngợi. Cúc cổ sơ mi chưa đóng kín, pheromone vani trong phòng thay đồ nhỏ bé càng ủ càng ngọt, ấm áp tràn ra từ khe rèm…

Sợ ánh mắt mình tiết lộ điều gì, Hoắc Thính Lan không cho bản thân cơ hội nhìn dọc theo cổ áo xuống dưới. Anh đưa tay nắm rèm, kéo kín khe hở ám muội ấy.

“Mỗi bên một cái.” Anh nhắm mắt một thoáng, giữ giọng bình tĩnh. “Buộc ở sát gốc đùi, kéo phần dây có kẹp kim loại lên rồi kẹp vào gấu sơ mi.”

“…Vâng.”

Diệp Từ rụt tay vào trong rèm, vụng về loay hoay với dây giữ áo.

Bên ngoài rèm, bầu không khí bỗng trở nên im lặng.

Hoắc Thính Lan nghịch khuy măng-sét, như có điều suy nghĩ.

Diệp Từ đã khác với hơn một tháng trước.

Có thể nhìn ra lòng đề phòng đã giảm đi rất nhiều.

Có lẽ chiếc mặt nạ “chú tốt bụng” của anh đeo quá hoàn hảo, đến mức Diệp Từ gần như đóng đinh những nhãn “quý ông”, “cao thượng” lên người anh, chắc chắn rằng anh tuyệt đối sẽ không nảy sinh suy nghĩ xấu xa với cậu.

Đó là chuyện tốt.

Nhưng cũng không hoàn toàn tốt.

Quan hệ trở nên thân thiết là điều đáng mừng, nhưng Hoắc Thính Lan sợ Diệp Từ dần quen với việc anh đóng vai một người chăm sóc chính trực, một người giám hộ, rồi sau này dùng câu “chú là người rất tốt, nhưng…” để chặn anh lại.

Một khi thứ tình cảm gần giống tình thân ấy đã hình thành thì rất khó thay đổi.

Đúng lúc này, sau rèm vang lên một tiếng “bốp”.

Là âm thanh dây thun bật vào da thịt, nhỏ nhưng ám muội.

Âm thanh ấy khiến Hoắc Thính Lan nhớ tới đêm Diệp Từ từ đồn cảnh sát trở về. Hôm đó cậu đánh nhau làm thương mắt cá chân, anh quỳ một gối kiểm tra. Sợ cậu chống chân bị thương xuống đất, trong lúc sốt ruột đã đưa tay nắm lấy, sau đó còn không nỡ buông.

Cái nắm ấy là lần tiếp xúc cơ thể duy nhất kể từ khi hai người kết hôn tới giờ.

Anh không nhịn được cứ nhớ đi nhớ lại.

Bắp chân nhỏ ấy gầy nhưng không hề yếu, thon dài mà dẻo dai như linh dương, dưới làn da có thể cảm nhận được sức sống trẻ trung mãnh liệt.

Một đôi chân như vậy nếu bị dây thun siết lấy, dù cơ bắp săn chắc đến đâu cũng khó tránh khỏi bị hằn…

Đừng nghĩ nữa.

Nghĩ rồi cũng chẳng thể làm gì, chỉ tự hành hạ mình.

Hoắc Thính Lan tự giễu, xua những suy nghĩ mang màu sắc không đứng đắn ra khỏi đầu.

Tuyến thể Alpha sau gáy lại bắt đầu nóng rực.

Kỳ mẫn cảm lần này đã được pheromone xoa dịu, trì hoãn hơn một tháng.

Gần như cũng tới giới hạn rồi…

Câu “chú là người rất tốt” của Diệp Từ, anh không gánh nổi.

Cũng không muốn tiếp tục gánh nữa.