Cấm Phạm Quy

Diệp Từ lật sách bài tập, tìm vài câu cùng dạng với những bài Hoắc Thính Lan vừa giảng rồi tự mình làm lại một lượt.

Làm bài một lúc, cảm xúc cuối cùng cũng bình ổn. Diệp Từ mấy lần ngẩng đầu nhìn Hoắc Thính Lan, định chờ ánh mắt hai người tình cờ chạm nhau thì nói lời cảm ơn, nhưng Hoắc Thính Lan một khi làm việc là hoàn toàn tập trung. Diệp Từ nhìn đến mỏi cả mắt cũng chẳng bắt được cơ hội.

Do dự một lát, cậu khẽ gọi:

“Hoắc tiên sinh…”

Chuyển đến nhà họ Hoắc lâu như vậy, Diệp Từ gần như chưa từng chủ động bắt chuyện với Hoắc Thính Lan. Vài lần giao tiếp ít ỏi đều là Hoắc Thính Lan mở lời trước, cậu trả lời sau, nên từ đầu đến giờ cậu cũng chưa thật sự gọi anh bằng cách xưng hô nào.

Hoắc Thính Lan đã dùng khóe mắt quan sát cậu từ lâu.

Quả nhiên cuối cùng chờ được một tiếng “Hoắc tiên sinh” gượng gạo.

Kiếp trước Diệp Từ cũng như vậy.

Từ lúc mới quen cho tới giai đoạn mập mờ khi được anh theo đuổi, lúc nào cũng một câu “Hoắc tiên sinh”, lịch sự đến mức xa cách. Sau này quan hệ thân thiết hơn, cậu không đấu lại Hoắc Thính Lan, cuối cùng chịu đổi sang gọi thẳng tên. Nhưng ngay cả trong thời kỳ thân mật nhất, Diệp Từ cũng chỉ chịu bỏ họ gọi tên, ngoài ra tuyệt đối không chịu gọi bất cứ cách nào khác.

Bị trêu quá mức, cậu sẽ đỏ bừng cả gương mặt như trái đào xuân, cúi đầu, vừa xấu hổ vừa khó xử mà siết những đầu ngón tay, không nói một lời.

Nhiều lần như vậy, Hoắc Thính Lan hiểu cậu thật sự không gọi nổi. Không chỉ do tính cách mà còn có nguyên nhân từ chứng rối loạn ngôn ngữ. Anh không nỡ tiếp tục trêu nữa, chỉ đành lùi một bước, tự an ủi rằng bỏ họ gọi tên cũng đã đủ thân mật.

Hoắc Thính Lan suy nghĩ một lát, đặt tài liệu xuống, lười biếng tựa lưng vào ghế, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn. Anh không đáp lại tiếng “Hoắc tiên sinh”, trái lại chuyển chủ đề, thong thả nói:

“Hình như đây là lần đầu em gọi anh.”

“…Vậy sao?” Diệp Từ lập tức mất tự nhiên.

Hoắc Thính Lan nói bằng giọng không mặn không nhạt:

“Sao gọi trang trọng thế… Anh còn tưởng em định tìm anh bàn chuyện làm ăn.”

Diệp Từ không nói nữa, cụp mắt, thoáng lộ vẻ áy náy.

Dù sao hai người cũng là quan hệ hôn nhân, lại sống chung dưới một mái nhà. Gọi như vậy rõ ràng là đang cố ý giữ khoảng cách với Hoắc Thính Lan.

Cậu cảm giác Hoắc Thính Lan hơi không vui.

Nhưng thật sự chẳng biết phải gọi thế nào.

“Lần sau…” Hoắc Thính Lan quan sát vẻ mặt cậu, trong mắt thoáng hiện ý cười, thử nói: “Gọi chú Hoắc đi.”

Hai người chênh nhau mười hai tuổi, một người đã đi làm, một người vẫn là học sinh. Hơn nữa ông cụ hai nhà Hoắc, Sở lại cùng thế hệ, gọi “chú” quả thật cũng hợp lý.

Quan trọng hơn là…

Hoắc Thính Lan vẫn luôn rất thích cách gọi này.

Trong một vài trường hợp…

Hiệu quả đặc biệt tốt.

“…”

Nghe vậy, đường quai hàm Diệp Từ lập tức căng lên, khóe môi ép thành một đường thẳng, toàn thân tỏa ra khí tức “không có lần sau”.

Vài giây sau.

Cậu quay mặt đi, vậy mà lại cực khẽ “vâng” một tiếng.

Diệp Từ ở thời kỳ này, sau khi lớp băng lạnh mỏng bên ngoài được hơ tan, thứ nhỏ bé ẩn bên trong hóa ra lại ngoan đến vậy, mềm đến vậy…

Hoắc Thính Lan thu ánh mắt về, bình thản như chẳng có chuyện gì, tiếp tục xem tài liệu.

Chỉ có khóe môi gần như không thể nhận ra đang hơi cong lên.

…

Anh cố ý không hỏi ban nãy Diệp Từ gọi mình để làm gì.

Năm phút sau, quả nhiên Diệp Từ lấy lại tinh thần, ngập ngừng gọi:

“Chú Hoắc…”

Hoắc Thính Lan mỉm cười, từ trong mũi phát ra một tiếng trầm thấp:

“Ừ?”

Thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, nói nghiêm túc thì đã qua tuổi dùng kiểu xưng hô “chú” mang cảm giác trẻ con như vậy. Anh vốn tưởng với tính tình gượng gạo của Diệp Từ, chắc chắn cậu sẽ nghĩ cách gọi cho cứng nhắc một chút.

Không ngờ lại ngoan ngoãn gọi đúng từng chữ.

Một giọng thiếu niên trong trẻo, mang theo chút bực bội và xấu hổ, vậy mà lại ngoan đến lạ, khe khẽ gọi “chú”…

Hoắc Thính Lan âm thầm thở dài.

Thật sự muốn mạng người mà.

“Hôm nay làm phiền chú rồi, giảng cho em… nhiều bài như vậy.” Diệp Từ đã chuẩn bị câu từ sẵn, nói liền một mạch.

“Không có gì.” Hoắc Thính Lan ổn định tinh thần, đóng một tập tài liệu rồi mở tập khác. “Có gì không hiểu thì cứ tới hỏi anh.”

Diệp Từ nhìn chồng tài liệu dày bên tay anh:

“Công việc của chú… bận lắm phải không?”

“Bận hay không còn tùy.” Hoắc Thính Lan thản nhiên đáp.

Diệp Từ hiểu theo nghĩa anh có lúc bận, có lúc rảnh, không cố định.

Hoắc Thính Lan ký xoèn xoẹt mấy nét lên hợp đồng rồi mới bổ sung nửa câu sau:

“Chuyện học của em quan trọng. Em tới hỏi bài thì anh không bận.”

Vẻ mặt anh ung dung như chỉ đang nói một câu hết sức bình thường.

Nhưng Diệp Từ lại như bị đánh trúng một đòn chí mạng, đầu óc choáng váng, chỉ miễn cưỡng nặn ra được hai tiếng:

“…Ờ, vâng.”

Cứ coi như cậu chưa từng trải việc đời đi.

Mười tám năm sống trên đời, ngoài Diệp Hồng Quân ra, chưa từng có ai để tâm đến cậu như vậy.

Diệp Từ luôn biết phải đối phó với những người không chào đón mình thế nào.

So xem nắm đấm của ai cứng hơn là được.

Nhưng chẳng ai từng dạy cậu phải ở bên một người đối xử tốt với mình như thế nào.

Cậu muốn lại gần, muốn dùng sự tử tế tương đương để đáp lại, nhưng lại sợ mình vụng về, để lộ vẻ lúng túng.

Hoắc Thính Lan ngẩng mắt, thấy Diệp Từ cứ mấp máy môi mà chẳng nặn nổi một câu hoàn chỉnh, lòng lập tức mềm xuống. Cuối cùng anh chịu buông tha, dịu dàng an ủi:

“Chỉ là chuyện tiện tay thôi, không làm phiền anh đâu.”

Anh khẽ búng tập giấy trong tay, cười thở dài:

“Nghiên cứu mấy thứ này còn mệt đầu hơn giải bài… Coi như em giúp anh đổi não một chút, được không?”

“…Được.” Ánh mắt Diệp Từ khẽ run, nghiêm túc gật đầu.

Có Hoắc Thính Lan phụ đạo, Diệp Từ cuối cùng nhìn thấy hy vọng, động lực học tập lập tức tăng vọt. Ngoài bài tập trường giao, cậu còn phải học bù những kiến thức bị bỏ lỡ trong khoảng thời gian nghỉ học. Để hoàn thành mục tiêu tự đặt ra, gần như ngày nào cậu cũng thức tới sau nửa đêm.

Liên tục một tuần như vậy, cả người đã hốc hác đi. Da vẫn trắng sạch như măng non, nhưng hai quầng xanh nhạt dưới mắt càng trở nên rõ rệt.

Hoắc Thính Lan vừa vui mừng vừa đau lòng, sợ cậu thức khuya hỏng người. Cứ đến mười một giờ tối là anh vào thư phòng đuổi người, tận mắt nhìn Diệp Từ trở về phòng nghỉ.

Diệp Từ ngoài miệng ngoan ngoãn đồng ý, nhưng lại lén gấp đề kiểm tra thành những ô vuông nhỏ nhét vào túi để qua mặt anh, sau đó về phòng tiếp tục thức đêm làm bài.

Buồn ngủ thì lẻn ra ban công hút một điếu thuốc.

Cậu vốn ngủ rất ít, cơ thể cũng chịu được giày vò. Năm khó khăn nhất khi phải kiếm tiền chữa bệnh cho Diệp Hồng Quân, Diệp Từ thường xuyên làm việc từ sáng đến đêm không nghỉ. Có lúc đi làm mệt quá, cậu chỉ chống đầu ngủ gật một lát ngay tại quầy thu ngân, tỉnh dậy lại có sức tiếp tục làm.

Thế nhưng có lẽ khoảng thời gian này được Hoắc Thính Lan nuôi đến mềm yếu hơn một chút, thức khuya học hành gần nửa tháng, Diệp Từ thật sự ngã bệnh.

Hôm ấy là thứ Sáu.

Diệp Từ như thường lệ dậy sớm, xuống giường lục trong cặp ra mấy vỉ thuốc.

Có lẽ mệt mỏi khiến sức đề kháng suy giảm, để virus cảm cúm thừa cơ xâm nhập. Hai ngày nay cậu liên tục cảm thấy không khỏe, lúc nóng lúc sốt, mệt mỏi buồn ngủ, ngay cả dạ dày ruột cũng bị ảnh hưởng, bụng dưới vô cớ âm ỉ đau và căng tức.

Diệp Từ bóc từng viên thuốc, gom thành một nắm nhỏ trong lòng bàn tay rồi nuốt tất cả cùng lúc.

Thuốc kháng viêm, thuốc kháng virus, thuốc hạ sốt giảm đau…

Thói quen uống thuốc thô bạo này được hình thành trong hai năm gần đây. Những ngày phải làm cùng lúc vài công việc, dù đau đầu nóng sốt cậu cũng chẳng có thời gian tới bệnh viện, dứt khoát đánh phủ đầu diện rộng, thuốc nào có khả năng đúng bệnh thì uống hết, mong khỏi sớm để khỏi ảnh hưởng công việc.

Khác với trước kia, lần cảm cúm này đặc biệt dai dẳng.

Diệp Từ đã uống thuốc hai ngày vẫn không khỏi. Khó chịu đến mức không gồng nổi nữa, sáng hôm ấy lúc ăn cơm dáng vẻ bệnh tật cuối cùng cũng bị nhìn ra.

“Cậu Diệp có chỗ nào không khỏe sao?” Chú Hà quan tâm hỏi.

“Không sao.” Diệp Từ cố nén cảm giác buồn nôn, ngậm một ngụm cháo rồi ép mình nuốt xuống. “Chỉ là… hơi sốt.”

Chú Hà nhìn gương mặt đỏ ửng vì sốt kia, cảm thấy chẳng giống sốt nhẹ chút nào, bèn đề nghị:

“Hay để tôi nói với Hoắc tiên sinh một tiếng, nhờ tiên sinh xin cho cậu nghỉ nửa ngày, rồi gọi bác sĩ tới xem… cậu thấy sao?”

“Không, không cần phiền vậy… cảm ơn chú.” Diệp Từ lập tức rời bàn.

Cậu sợ Hoắc Thính Lan biết rồi sẽ càng nghiêm khắc giám sát chuyện ngủ nghỉ, nhưng cậu thật sự rất muốn nhanh chóng đuổi kịp tiến độ học của trường.

Kết quả chú Hà truyền tin nhanh đến mức đáng sợ.

Diệp Từ vừa tới trường, điện thoại của Hoắc Thính Lan đã gọi tới, hỏi xem cậu thật sự không sao hay không.

“Thật sự không sao… em uống thuốc rồi.” Diệp Từ ra khỏi lớp, đứng ngoài hành lang ôm điện thoại nói chuyện. Vì sốt đến uể oải nên giọng đặc biệt mềm.

“Thuốc gì?” Hoắc Thính Lan hỏi ngay.

Muốn khiến anh yên tâm, Diệp Từ lắp bắp đọc ra một chuỗi dài tên thuốc.

Hoắc Thính Lan im lặng hồi lâu, hít sâu một hơi rồi mới nói:

“Uống thuốc cảm quá liều có thể gây tổn thương chức năng gan thận, em không biết sao?”

Diệp Từ sững người.

Cậu thật sự không biết.

Tổn thương gan thận gì đó…

Trước giờ chưa từng nghe qua.

Cậu chỉ biết uống như vậy khỏi nhanh.

Hoắc Thính Lan nhẹ nhàng thở dài:

“…Nhiệt độ bao nhiêu?”

“Em chưa đo…” Diệp Từ nghe ra anh không vui, vội nói: “Chắc, chắc chắn chỉ sốt nhẹ.”

Nói là sốt nhẹ, nhưng thực ra Diệp Từ chẳng có khái niệm gì về nhiệt độ sốt.

Trong mắt cậu, chỉ cần chưa sốt đến mức nằm bẹp thì tất cả đều tính là sốt nhẹ.

“Sốt nhẹ…” Hoắc Thính Lan biết định nghĩa “sốt nhẹ” của Diệp Từ khác người, cau mày dặn: “Tới phòng y tế đo nhiệt độ. Đo xong chụp ảnh nhiệt kế gửi cho anh. Nếu sốt cao anh sẽ tới đón em.”

“Thật sự không cần.” Diệp Từ liếm môi. “Sáng nay đều, đều là môn chính, em muốn ở trường… học…”

Hoắc Thính Lan hiếm khi cắt ngang lời cậu.

Giọng anh thấp, lạnh đi vài phần:

“Muốn anh đích thân tới đo cho em?”

Diệp Từ sững ra.

Ở cùng nhau lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Hoắc Thính Lan nói với cậu bằng giọng này.

Không hiểu sao trái tim lại đập “thịch” một cái, cậu vội vàng đáp:

“Không, không cần, em… tự đo.”

Diệp Từ lê bước tới phòng y tế. Đầu sốt đến choáng váng, cơn đau âm ỉ nơi bụng dưới còn kéo hai chân mềm nhũn. Triệu chứng thậm chí còn nặng hơn trước khi uống thuốc buổi sáng.

Cậu xin bác sĩ trường một chiếc nhiệt kế điện tử, ngồi xuống mép giường đo nhiệt độ, tay lơ đãng nghịch điện thoại.

Khi đầu ngón tay lướt qua ba chữ “Chú Hoắc” trong lịch sử cuộc gọi, trong lòng cậu đột nhiên dâng lên một cảm giác khó diễn tả.

Có lẽ là…

Ấm áp.

Giống như cả người bỗng thu nhỏ thành một thứ bé xíu, được đôi bàn tay ấm áp nâng niu khép lại bảo vệ.

Một cảm giác hoàn toàn xa lạ.

Đúng lúc này, nhiệt kế điện tử phát ra tiếng “bíp bíp”.

39,5 độ.

Lồng ngực vẫn được cảm giác ấm áp kia hun nóng.

Diệp Từ mím môi do dự một lúc, cuối cùng không cố chấp nữa, ngoan ngoãn chụp ảnh gửi cho Hoắc Thính Lan.

Chỉ hai ba giây sau, bên kia lập tức trả lời.

[Hoắc Thính Lan]: Chờ anh.

Một lát sau, có lẽ sợ Diệp Từ lại cố gắng chịu đựng lung tung, anh gửi thêm hai tin.

[Hoắc Thính Lan]: Bây giờ anh đưa em tới bệnh viện. Những tiết bị thiếu anh có thể dạy bù cho em.

[Hoắc Thính Lan]: Ngoan một chút.

Vậy mà lại là giọng dỗ trẻ con.

Diệp Từ sững người.

Cậu là con trai mà…

Ngoan với chẳng ngoan cái gì chứ.

Bị dỗ đến đứng ngồi không yên, Diệp Từ dùng một tay che mặt, sợ bác sĩ trường nhìn thấy.

Phần da lộ ra giữa những kẽ ngón tay đã đỏ bừng.