Cấm Phạm Quy

Để tránh những tiếp xúc không cần thiết với Hoắc Thính Lan, từ hôm đó Diệp Từ không còn dám ngủ dậy muộn nữa. Hoắc Thính Lan thân ở địa vị cao nhưng lại cực kỳ tự giác, nếu tối hôm trước không về muộn thì buổi sáng anh thức dậy gần như cùng giờ với một học sinh cấp ba như Diệp Từ. Sau khi nắm được quy luật sinh hoạt của anh, Diệp Từ dứt khoát thực hiện triệt để chế độ ngủ sớm dậy sớm. Trời vừa tờ mờ sáng đã bò dậy, ăn sáng qua loa rồi tới trường. Buổi tối, trường tư thục tan học khá sớm, cậu chủ động học thêm hai tiết tự học rồi mới tới trường đua. Hôm nào cảm giác tốt thì chạy thêm vài trận, trạng thái không ổn thì chui vào phòng nghỉ gặm sách.

Số tiền chữa bệnh còn nợ Sở Văn Lâm quá lớn, một hai năm cũng chẳng trả hết được, Diệp Từ ngược lại không còn quá sốt ruột. Nhưng trong tay có thêm chút tiền mặt vẫn giúp cậu có thêm vài phần tự tin giữa hoàn cảnh đầy bất trắc, không đến mức mặc người khác muốn vo tròn bóp méo thế nào cũng được. Tuy sau khi kết hôn với Hoắc Thính Lan, về lý thuyết cậu có thể được chia một khối tài sản lớn đến mức khó tưởng tượng, nhưng Diệp Từ từ đầu đến cuối chưa từng nhòm ngó những thứ không thuộc về mình.

Thấy Diệp Từ suốt ngày không có ở nhà, rõ ràng còn cố tình tránh mặt mình, Hoắc Thính Lan cũng không vội. Anh chỉ dặn nhà bếp làm lại thực đơn, bỏ bớt những món quá xa xỉ cầu kỳ, đổi sang các món gia đình vừa ngon vừa đủ dinh dưỡng, đồng thời bảo chú Hà mỗi ngày để ý chuyện ăn uống, đi học và tan học của Diệp Từ. Một Omega mười tám tuổi, kết hôn với một Alpha xa lạ lớn tuổi hơn, lại không có gia đình đứng sau che chở… phản ứng như vậy quá đỗi bình thường. Cậu giống một con mèo hoang nhỏ đã chịu quá nhiều khổ sở, trở nên cô độc và đề phòng, hễ thấy người khác tiến lại gần là lập tức giơ móng vuốt ra dọa người, vừa hung vừa nhát.

Nếu lúc này Hoắc Thính Lan cứ đuổi theo cậu, hết quản cái này đến hỏi cái kia, cố tình làm thân, trong mắt Diệp Từ anh chỉ trở thành một tên lưu manh có ý đồ xấu. Làm càng nhiều càng phản tác dụng. Vì vậy, cho dù trong lòng có gấp gáp, có khát khao đến đâu, anh cũng phải kiên nhẫn, cho Diệp Từ đủ không gian để cậu từ từ thích nghi.

Nhưng có người lại không nghĩ như vậy.

Từ khi biết con trai mình không nói không rằng đã đón từ chỗ Sở Văn Lâm về một Omega nhỏ có độ tương thích 100% rồi còn sắp xếp cho ở ngay trong nhà, Lâm Dao lập tức mất sạch vẻ đoan trang tao nhã thường ngày. Một ngày ba cuộc điện thoại giục đến nóng ruột, bắt Hoắc Thính Lan đưa người về nhà cũ cho bà xem mặt. Trong lời nói còn liên tục ám chỉ anh đừng bỏ lỡ cơ hội, rất bất mãn với lý do “kết hôn để hai nhà Hoắc, Sở liên thủ, đồng thời giảm bớt hội chứng kỳ mẫn cảm” mà Hoắc Thính Lan đưa ra. Bà chỉ mong hai người giả thành thật, thuận thế xảy ra chút gì đó rồi sinh cho nhà họ Hoắc một người thừa kế nhỏ.

Tối hôm ấy, Hoắc Thính Lan một mình xử lý công việc trong thư phòng. Anh vừa lật tài liệu vừa dành nửa tai nghe Lâm Dao dịu dàng cằn nhằn qua điện thoại: “…Con đã ba mươi tuổi rồi đấy…” “…Nhà họ Hoắc cần một người thừa kế chính thống, tuổi con cũng nên nghĩ đến chuyện con cái rồi…” “…Nghe nói thằng bé học ở Thiên Thành, thành tích chắc cũng rất tốt. Có phải con của chính thất nhà họ Sở hay không, mẹ thấy cũng chẳng quan trọng…” “…Độ tương thích hiếm có như vậy, hai đứa lại đã kết hôn, ít nhất cũng nên thử tìm hiểu nhau chứ. Nghe nói cả ngày hai đứa chẳng nói được với nhau mấy câu, thế thì làm sao biết không hợp? Mẹ xem ảnh rồi, trông đáng yêu như thế, chẳng lẽ con thật sự định sống độc thân cả đời à…”

Hoắc Thính Lan chỉ nghe, khóe môi giữ một nụ cười, thỉnh thoảng dịu dàng “vâng” một tiếng.

“Ít nhất con cũng phải đưa người về cho mẹ với bố con gặp một lần chứ? Hôn lễ có thể hoãn, nhưng tiệc gia đình giữa hai nhà Hoắc, Sở dù thế nào cũng phải chọn ngày tổ chức. Nếu không thì thật sự chẳng ra làm sao.”

“Tiệc gia đình có thể tổ chức.” Hoắc Thính Lan hiếm khi chịu nhượng bộ, nhưng ngay sau đó lại đổi giọng: “Đợi con bận xong đợt này rồi tính.”

Đã kết hôn, hôn lễ lại hoãn, ngay cả tiệc gia đình cũng không tổ chức, quả thật chẳng hợp lý. Nhưng Diệp Từ trước giờ vốn bài xích những dịp giao tiếp kiểu này. Trước khi quan hệ giữa hai người bớt căng thẳng, Hoắc Thính Lan không định dùng mấy chuyện vụn vặt đó làm cậu thêm phiền lòng.

Khó khăn lắm mới dụ được người về nhà…

Dọa chạy mất thì biết làm sao?

“Con…” Lâm Dao nghẹn lời, lại tiếp tục càm ràm.

Mãi mới ứng phó xong với mẹ, đã hơn chín rưỡi tối. Hoắc Thính Lan mệt mỏi day mi tâm. Cũng chẳng biết đến bao giờ Diệp Từ mới chịu gần gũi với anh hơn một chút. Kỳ mẫn cảm tiếp theo của anh sắp đến, có lẽ chỉ trong vài ngày tới, vậy mà đến giờ Hoắc Thính Lan vẫn chưa nghĩ ra phải mở lời thế nào cho khéo để không dọa Diệp Từ.

Anh đang suy nghĩ thì cửa thư phòng vang lên tiếng gõ.

“Vào đi.” Hoắc Thính Lan ngẩng mắt.

“Tiên sinh.” Chú Hà đẩy cửa bước vào, vẻ mặt hơi sốt ruột, một tay vẫn cầm điện thoại, hạ giọng nói nhanh: “Phía cảnh sát vừa gọi tới, nói cậu Diệp ở trường đua đánh mấy người, hiện đang bị giữ lại lấy lời khai. Ngài xem có cần cho người tới đón cậu ấy về không…”

Hoắc Thính Lan khựng lại, chỉ nói một câu “Tôi đi xem”, sau đó lập tức đứng dậy cầm áo khoác, bước nhanh ra ngoài.

Anh biết Diệp Từ biết đánh nhau. Dù sao kết quả phân hóa lần đầu của cậu là Alpha cấp A. Trước khi xảy ra phân hóa lần hai, cơ thể Diệp Từ vẫn phát triển theo bản thiết kế gene của Alpha cấp cao, khả năng điều khiển cơ bắp, sức bộc phát cùng tốc độ phản xạ thần kinh đều cực kỳ xuất sắc. Nếu không, cậu cũng chẳng thể thành công trong lĩnh vực đua xe công thức. Nhưng sự “biết” của Hoắc Thính Lan chỉ dừng ở phương diện lý thuyết.

Trên thực tế, anh chưa bao giờ nhìn thấy Diệp Từ đánh nhau. Thứ nhất, hành vi bạo lực có thể khiến vận động viên bị cấm thi đấu. Thứ hai, chỉ dựa vào tính tình lạnh nhạt, xa cách, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ chuyện gì của Diệp Từ ở kiếp trước, anh cũng không tưởng tượng nổi cậu sẽ vung nắm đấm vào người khác.

…Vậy mà mới chưa đến nửa tháng, cậu đã đánh người đến mức phải vào đồn cảnh sát.

Thì ra Diệp Từ năm mười tám tuổi là như thế này.

Trái tim Hoắc Thính Lan bỗng đập mạnh hai nhịp không đúng lúc.

…

Bảy giờ rưỡi, chuông tan học vang lên. Trường tư thục Thiên Thành đề cao bầu không khí học tập tự do, độc lập, tiết tự học buổi tối không bắt buộc nên học sinh đã về mất một nửa.

Ở hàng cuối lớp, Diệp Từ chống một tay lên trán, khó chịu hơi nghiêng người, dùng cánh tay chắn ánh mắt của bạn cùng bàn đang liếc sang. Đề vật lý được phát vào tiết bốn buổi sáng được giáo viên gọi là bài củng cố kiến thức cơ bản. Bạn cùng bàn của cậu chỉ đứng khoảng giữa lớp về thành tích, vậy mà tranh thủ giờ nghỉ trưa đã làm xong nhẹ nhàng như chơi. Càng chẳng cần nói tới những học sinh giỏi, có khi bọn họ còn chẳng thèm làm loại đề đơn giản như vậy.

Diệp Từ siết cây bút ướt mồ hôi trong tay, lại bỏ qua thêm một câu. Mảng trắng lớn trên tờ đề khiến da đầu cậu từng đợt tê buốt. Nếu đây là kỳ thi đại học, cậu đã trượt rồi.

Trước khi bỏ học, Diệp Từ học ở một trường cấp ba bình thường. Dù tiếng Anh luôn kéo chân, cậu vẫn có thể đứng trong nhóm đầu của khối, còn vật lý từng là môn cậu giỏi nhất. Nhưng chất lượng giảng dạy giữa trường cũ và trường tư thục này cách nhau một trời một vực. Cậu lại nghỉ học quá lâu, kiến thức bị hổng quá nhiều, muốn hỏi giáo viên cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Một giáo viên bộ môn phải phụ trách hai ba lớp, lấy đâu ra thời gian ngồi cùng cậu giải từng câu một. Diệp Từ chỉ có thể tự mình mù mờ gặm sách, hiệu quả chẳng đáng bao nhiêu. Còn môn tiếng Anh vốn đã yếu, đặt trong ngôi trường tư thục nơi gần như ai cũng biết thêm ngoại ngữ thứ hai thì càng bị nghiền nát không còn gì.

Diệp Từ cảm thấy bản thân giờ đến học sinh đội sổ cũng chẳng bằng, chỉ như một nắm cát, gió thổi một cái là tan.

“Này, tránh một chút, tôi ra ngoài.” Bạn cùng bàn đứng dậy, giọng nhàn nhạt.

Diệp Từ chuyển đến đây hơn một tháng nhưng gần như không qua lại với bạn học. Trẻ con có thể học ở nơi này phần lớn đều không giàu thì quý, trong lòng ai cũng hiểu rõ. Thành phố B chẳng có gia đình lớn nào mang họ Diệp, vậy nên chẳng ai chủ động giao thiệp với cậu. Không phải khinh thường, chỉ là không cần thiết. Thêm vào đó Diệp Từ tính tình cô độc, mấy cậu ấm Alpha vì thấy cậu đẹp mà chủ động làm thân đều bị cậu lạnh nhạt từ chối. Mọi người biết cậu khó gần, càng ít người nói chuyện với cậu. Ngay cả tiết thể dục, Diệp Từ cũng thường tự tìm một góc ở một mình.

Trán cậu vừa nóng vừa ẩm, có lẽ do sốt ruột, thái dương còn bị lòng bàn tay chống đến hằn đỏ, may mà tóc che khuất. Diệp Từ tiện tay ném bút vào ngăn bàn, thản nhiên gấp tờ đề lại, xách cặp bước ra ngoài, làm như từ đầu cậu vốn chẳng định làm bài, ngồi lại tiết tự học chỉ để đối phó với phụ huynh.

Càng đáng thương, cậu càng sợ người khác thương hại mình.

Không làm được bài đã khiến Diệp Từ bực bội, thế mà họa vô đơn chí, vừa tới trường đua cậu lại gặp một đám khiến mức độ bực bội tăng gấp đôi.

Khoảng nửa tháng trước, Diệp Từ từng đánh một tên chơi bẩn định khiến cậu ngã xe. Khi ấy cậu ra tay rất có chừng mực, cũng không làm chuyện đến đường cùng. Ba nghìn tiền cược đáng lẽ thuộc về mình cậu cũng không lấy, dù sao đã đánh người thì coi như để lại làm tiền thuốc. Theo kinh nghiệm lăn lộn ngoài đường trước đây của Diệp Từ, như vậy gọi là mỗi bên lùi một bước. Kẻ nào còn chút mặt mũi sẽ không tiếp tục dây dưa.

Vấn đề là tên kia chẳng biết xấu hổ.

Biến mất nửa tháng dưỡng thương xong, tên đó dẫn theo vài tên khác tới tìm lại thể diện. Diệp Từ vẫn nhớ mái tóc vàng rẻ tiền ấy nên vừa nhìn đã nhận ra. Tóc Vàng cầm một ống thép trong tay, miệng toàn những câu chửi tục tĩu đến mức đứng cách hai con phố cũng nghe thấy.

Lúc ấy Diệp Từ vừa đua xong một vòng, người còn nóng ran. Áo khoác thể thao mở rộng, để lộ sơ mi đồng phục xanh trắng bên trong, sạch sẽ và non nớt. Cuộc đua vừa rồi đã giúp tâm trạng cậu dễ chịu hơn một chút, những uất nghẹn trong lòng bị gió mạnh khi lao đi với tốc độ cao thổi tan không ít. Đáng tiếc tâm trạng tốt ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Diệp Từ ngồi vắt trên chiếc mô tô phân khối lớn, im lặng nhìn đám người từ xa kéo tới.

Đông thì có đông.

Nhưng nhìn bằng mắt thường cũng biết toàn phế vật.

Không phải loại khỉ gầy như Tóc Vàng thì cũng là mấy tên béo trông to xác, cả người toàn mỡ tích từ bia với đồ nướng, nhìn được mà chẳng dùng được.

Nhân lúc bọn chúng chưa tới gần, Diệp Từ lấy bao thuốc và bật lửa ra. Cậu không nghiện thuốc, một bao bỏ trong túi đến khi hộp nhăn nhúm cũng chẳng hút hết được mấy điếu, nhưng động tác lại thành thạo. Cậu hơi nghiêng đầu, mí mắt mỏng cụp xuống, đầu thuốc đỏ rực khẽ nhấc lên. Rít một hơi, gương mặt thanh tú như tranh sứ lập tức ẩn sau làn khói, chỉ còn lại vẻ bất cần.

Đánh nhau, khí thế đủ mạnh là đã thắng một nửa.

“Chính là thằng nhãi ranh đó!” Tóc Vàng tới gần, nhổ một bãi nước bọt đặc xuống đường đua rồi chỉ thẳng vào Diệp Từ. Những câu tiếp theo bẩn đến mức chẳng đáng nghe.

Diệp Từ không nhanh không chậm liếc về phía camera giám sát, hút hết nửa điếu thuốc rồi bước xuống xe, nghiền tắt đầu thuốc. Vài đốm lửa nhỏ lọt qua kẽ ngón tay. Cậu xắn tay áo đồng phục lên, mặt không biểu cảm, cũng chẳng buông lời đe dọa, chỉ nói gọn một chữ:

“Lại.”

“Lại cái đ* mẹ mày…” Cả đám vừa chửi vừa xông lên. Tên dẫn đầu đẩy mạnh vào vai Diệp Từ rồi vung ống thép đập xuống.

Diệp Từ cố ý để hắn đẩy mạnh một cái ngay trong phạm vi camera, sau đó nghiêng người tránh cú đánh, năm ngón tay khóa lấy cổ tay đối phương rồi dùng lực khéo léo vặn một cái. Tên kia đau đến giật bắn người, ống thép rơi xuống đất. Diệp Từ giẫm chân cho ống thép bật lên, trở tay chộp lấy rồi vung mạnh vào đầu gối hắn!

Tên kia loạng choạng ngã sấp xuống, miệng đập xuống đất tóe máu.

Toàn bộ chuỗi động tác chỉ mất hai ba giây, mấy tên còn lại thậm chí chưa kịp phản ứng.

Diệp Từ ước lượng ống thép trong tay. Trọng lượng và chiều dài đều vừa vặn. Cậu khẽ gật đầu với tên lưu manh đang đầy máu miệng:

“Cảm ơn.”

— Cảm ơn hắn chu đáo đến gây chuyện còn mang sẵn vũ khí cho cậu.

Diệp Từ nói chuyện không trôi chảy, lại ghét kiểu hễ mở miệng là lôi cả nhà đối thủ ra chửi, thế nên từ lâu đã luyện được kỹ năng dùng số chữ ít nhất để đạt hiệu quả châm chọc lớn nhất.

“Đ* mẹ mày…” Tóc Vàng sững mất một lúc mới hiểu ra, mặt tức đến méo xệch. Hắn vung tay, dẫn mấy tên còn lại cùng lao vào.

…

Đồn cảnh sát.

Trong phòng tạm giữ, Diệp Từ ngồi ở mép giường, tay trái cuộn một cuốn sách tiếng Anh, yên lặng học từ mới. Đồn cảnh sát không thể gọi là nơi cậu thường xuyên lui tới, nhưng tuyệt đối cũng chẳng xa lạ, vậy nên Diệp Từ vô cùng bình tĩnh, nên làm gì thì vẫn làm đó.

Đám người tối nay tới kiếm chuyện đều mang theo hung khí, khí thế hùng hổ đến mức quá dễ gây chú ý. Chưa kịp đánh nhau đã có người báo cảnh sát. Diệp Từ cân nhắc mức độ rồi lần lượt cho mỗi tên một trận, chẳng bao lâu sau xe cảnh sát đã tới. Cảnh sát kiểm tra giấy tờ, thấy cậu vẫn đang học cấp ba thì nói phải thông báo cho gia đình và nhà trường. Diệp Từ thật sự không muốn gặp Sở Văn Lâm nên do dự hồi lâu, cuối cùng đọc số điện thoại của chú Hà.

Chẳng bao lâu sau khi báo số, cửa phòng tạm giữ được đẩy ra. Diệp Từ tưởng là chú Hà nên không đề phòng, vừa ngẩng lên đã bị bóng dáng cao lớn thẳng tắp của Hoắc Thính Lan ngoài cửa làm giật mình.

Trên cánh tay Hoắc Thính Lan vắt một chiếc áo khoác. Áo ghi-lê vest cùng sơ mi đen ôm lấy lồng ngực rắn chắc và vòng eo mạnh mẽ. Cổ áo sơ mi mở ra, tóc cũng không chải chỉnh tề, gương mặt tuấn tú mang vẻ sâu xa khó đoán, giống như đang cười nhưng khóe môi lại chẳng cong lên chút nào.

Anh trước tiên nhìn Diệp Từ từ đầu đến chân một lượt, xác nhận cậu thật sự không bị thương, đến đồng phục cũng vẫn gọn gàng, lúc này mới nói:

“Có thể về nhà rồi.”

Diệp Từ cất sách tiếng Anh, kéo giãn khoảng cách với Hoắc Thính Lan rồi chậm rãi bước ra ngoài. Ngoài hành lang có một cảnh sát hỗ trợ cùng một người đàn ông mặc vest, dáng vẻ rất tinh anh, nhìn giống luật sư. Hoắc Thính Lan gật đầu với người kia, anh ta lập tức cùng cảnh sát đi xuống dưới trước.

“Buổi tối ăn gì chưa?” Hoắc Thính Lan bình thản hỏi.

“…Chưa.” Diệp Từ ngừng một chút, như sợ bị người khác quan tâm, vội bổ sung: “Em không đói.”

“Không đói cũng không thể để bụng trống mãi. Về nhà ăn đơn giản một chút.” Hoắc Thính Lan dịu giọng.

Diệp Từ hơi mất tập trung, không tiếp lời. Im lặng một lát, cậu siết bàn tay, cắn răng hỏi:

“Anh đã bồi, bồi thường bao nhiêu… tiền thuốc? Em trả lại.”

Theo kinh nghiệm của Diệp Từ, đánh nhau mà được thả nhanh như vậy chắc chắn là đã chấp nhận hòa giải và bồi thường tiền. Số tiền ấy đối với Hoắc Thính Lan có thể chẳng đáng là bao, nhưng trách nhiệm của mình thì cậu phải tự gánh.

“Không cần bồi thường.” Ngoài hành lang không có ai, Hoắc Thính Lan dừng bước, quay lại nhìn cậu.

Diệp Từ chỉ thấp hơn anh khoảng nửa cái đầu, trong số Omega đã được xem là rất cao. Nhưng người cậu gầy, ẩn trong bộ đồ thể thao rộng lại càng trông nhỏ hơn. Những ngón tay đang siết quai cặp trắng thanh tú như hành non, hoàn toàn không ngờ lúc đánh người lại vừa ổn vừa ác như vậy.

“Vì, vì sao… không phải bồi thường?” Diệp Từ hỏi.

“Dựa theo camera giám sát và báo cáo giám định thương tích, hành vi của em được xác định là phòng vệ chính đáng.” Hoắc Thính Lan giải thích đầy đủ, “Ngược lại, vấn đề của bọn họ nghiêm trọng hơn, vừa mang hung khí đánh nhau vừa cố ý gây rối.”

Chỉ riêng tội gây rối trật tự thôi cũng đủ để đám người kia chịu một thời gian.

Diệp Từ không nói nữa, nhưng bờ vai vốn căng cứng lập tức thả lỏng.

“Một chọi năm.” Hoắc Thính Lan nhớ lại đoạn camera lấy từ trường đua, ý cười cuối cùng cũng không nén được, nhẹ nhàng lan tới khóe môi. Anh khống chế giọng điệu, trêu mà không khiến người khác cảm thấy khinh bạc: “Thân thủ khá đấy.”

Diệp Từ nhanh chóng liếc anh một cái rồi lại cụp mắt xuống.

Rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi. Câu “thân thủ khá đấy” rõ ràng khiến cậu rất hưởng thụ. Nhưng Diệp Từ lập tức ép nụ cười vừa đắc ý vừa ngượng ngùng xuống, làm như chẳng có gì mà “ừ” một tiếng.

Hoắc Thính Lan nhìn rõ từng biểu cảm nhỏ thoáng qua trên mặt cậu, trong lòng khẽ động.

Đây là vẻ mặt mà ở kiếp trước anh tuyệt đối không thể nhìn thấy trên gương mặt Diệp Từ. Người từng cầm cúp vô địch đua xe công thức mà cảm xúc cũng chẳng dao động bao nhiêu, hóa ra năm mười tám tuổi lại có thể vì một câu “thân thủ khá đấy” mà vui vẻ nho nhỏ như vậy.

Trẻ con đến thế.

Đáng yêu đến thế.

Thói xấu thích trêu chọc vốn ăn sâu trong bản năng Alpha âm thầm ngóc đầu dậy, cào nhẹ nơi đầu quả tim khiến Hoắc Thính Lan vừa tê vừa ngứa. Nhưng anh vẫn cố nhịn, đè ngọn tà hỏa ấy xuống, không thuận theo tính mình mà chọc ghẹo Diệp Từ, chỉ dịu dàng nói:

“Đi thôi.”