Cấm Phạm Quy

Trong phòng ngủ, cửa kho chứa đồ mở toang, đồ đạc chất đầy dưới đất.

Diệp Từ ngồi xổm trước vali, nhét một đôi giày thể thao được bọc trong túi nilon vào khoảng trống chật chội còn sót lại. Theo yêu cầu, trong vòng một tuần kể từ khi thỏa thuận liên hôn có hiệu lực, cậu phải phối hợp với Hoắc Thính Lan hoàn tất các thủ tục đăng ký kết hôn, đồng thời chuyển đến nhà họ Hoắc ở lâu dài để có thể cung cấp pheromone cho anh bất cứ lúc nào. Thủ tục đã được giải quyết ngay trong ngày ký thỏa thuận, còn chuyện chuyển nhà thì Diệp Từ kéo dài được mấy hôm, cuối cùng cũng không thể trì hoãn thêm. Sáng nay, ngay trên bàn ăn, Sở Văn Lâm trực tiếp dặn tài xế một giờ chiều quay về nhà họ Sở, đưa cả người lẫn hành lý của Diệp Từ sang nhà họ Hoắc.

Đồ của bản thân Diệp Từ rất ít, chưa chiếm tới nửa chiếc vali. Nhưng sau khi căn nhà cũ của Diệp Hồng Quân được bán đi, có không ít đồ cũ được dọn ra, món nào cậu cũng không nỡ vứt.

Ngôi nhà mà hai mẹ con đã sống cùng nhau suốt mười bảy năm không còn nữa. Những món đồ lặt vặt chứa đầy ký ức này là chút kỷ niệm cuối cùng còn sót lại của cậu.

Khi Diệp Từ vừa chuyển từ nhà thuê đến nhà họ Sở, chính thất của Sở Văn Lâm là Nguyễn Gia Nghi từng đặc biệt tới xem cậu. Đó là một Omega xinh đẹp được chăm sóc kỹ đến mức gần như không nhìn ra tuổi, dáng vẻ dịu dàng, đoan trang. Bà ta khẽ nhấc váy như đang bước qua bùn lầy, kiễng chân đi giữa những khe hở của hành lý để tránh cổ chân chạm phải đồ đạc hai bên. Bà ta không nói lời gì khó nghe, chỉ dịu dàng dặn Diệp Từ rằng nếu ở đâu không quen thì cứ nói với mình. Trước khi rời đi, ánh mắt bà ta lướt qua vài bộ quần áo cũ của Diệp Hồng Quân trong kho, khóe môi khẽ cong lên đầy ẩn ý.

Sự khinh miệt thật sự thường không cay nghiệt, chua ngoa như trong phim truyền hình. Những người ấy vẫn duy trì vẻ ngoài có giáo dưỡng, thong thả, như thể vô tình, từng chút một nghiền nát lòng tự trọng của người khác đến mỏng như giấy.

Những túi hành lý bằng vải không dệt lúc mới chuyển đến đã sớm bị người hầu coi là rác mà vứt đi. Diệp Từ tìm được vài thùng carton chắc chắn, cậu buộc phải mang hết mọi thứ theo, nếu không những món còn lại tám chín phần cũng sẽ bị người hầu quét thẳng ra bãi rác.

Ba thùng carton đầy ắp đã được đóng gói và chuyển ra trước cửa, nhưng trong phòng vẫn còn không ít đồ chưa cất. Diệp Từ đứng giữa căn phòng bừa bộn nhìn quanh một vòng, cảm giác mệt mỏi nặng nề từ trong kẽ xương trào ra, lan khắp toàn thân.

Cậu kéo ghế ngồi xuống nghỉ, ánh mắt dừng lại ở mép giường. Trên đó còn mấy bộ quần áo chưa gấp, trong số ấy có một chiếc áo khoác màu lạc đà rất đẹp. Hai năm trước, Diệp Từ đã tranh thủ đợt giảm giá để mua nó làm quà sinh nhật cho Diệp Hồng Quân.

Thương hiệu không thuộc hàng cao cấp nhất, nhưng dù đã giảm giá thì số tiền vẫn đắt đến líu lưỡi, vét sạch toàn bộ khoản tiền Diệp Từ tích cóp từ những công việc làm thêm. Phom áo rất đẹp nhưng cũng khó chiều, sợ bị đè, sợ bị gấp. Diệp Hồng Quân quý nó vô cùng, mỗi lần mặc đều cẩn thận từng chút. Lần trước lấy áo ra khỏi túi hành lý, Diệp Từ đã hối hận. Đây là bộ đồ mẹ thích nhất, vậy mà cậu lại không bảo quản cho tử tế.

Nghĩ đến mẹ, hốc mắt Diệp Từ cay xè đến đau. Cậu hít sâu một hơi, cố kiềm chế, không dám để bản thân yếu đuối.

Đúng lúc này, ngoài cửa phòng ngủ vang lên tiếng bước chân, nhưng Diệp Từ không để ý. Ở nhà họ Sở, cậu chẳng khác gì người vô hình. Suốt buổi sáng, người hầu đi ngang qua cửa không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng có ai bước vào giúp một tay hay hỏi lấy một câu. Những lúc Sở Văn Lâm không ở nhà, đám người hầu vì muốn lấy lòng Nguyễn Gia Nghi, thậm chí đến giờ ăn cũng ăn ý không gọi cậu.

Ngoài dự đoán, cánh cửa lại bị gõ khẽ hai tiếng.

Diệp Từ lập tức nghiêng đầu, để khóe mắt cọ qua vai rồi mới quay lại nhìn.

Người đứng ngoài cửa vậy mà là Hoắc Thính Lan.

Trên người anh chỉ mặc một chiếc sơ mi màu than chì. Chất lụa mềm rũ, ôm lấy đường nét cơ ngực, cổ tay áo được gấp ngay ngắn lên hai nếp. Anh không đeo đồng hồ, nhìn thế nào cũng giống đang chuẩn bị xắn tay vào làm việc.

Diệp Từ không muốn người khác nhìn thấu sự yếu đuối của mình, đành cứng đầu nhìn thẳng vào Hoắc Thính Lan. Trong đôi mắt vẫn còn vương một chút nước, lạnh như ánh tuyết.

“Anh đến đón em… Cha em không có nhà nên anh tự lên đây.”

Ánh mắt Hoắc Thính Lan dừng lại một thoáng nơi khóe mắt hơi đỏ của Diệp Từ. Anh nhìn ra điều gì đó nhưng không hỏi, chỉ bình thản dời mắt sang chỗ khác.

Đây chỉ là một phòng dành cho khách, diện tích không lớn, đồ đạc đơn giản. Một chiếc bàn học gấp được kê bên cửa sổ có ánh sáng tốt hơn, lớp sơn giả vân tre gỗ trông đã cũ. Trong sọt rác ở góc tường nhét hai vỏ bao bì, bên trên in chữ “bánh dừa” và “bánh đậu đỏ”, lớp nhựa bóng lên thứ ánh dầu rẻ tiền, nghèo nàn dinh dưỡng.

…Thảo nào lại gầy như vậy.

Yết hầu Hoắc Thính Lan chậm rãi chuyển động.

Đây chính là môi trường sống của Diệp Từ năm mười tám tuổi.

Theo những gì Hoắc Thính Lan điều tra được ở kiếp trước, vốn dĩ Diệp Từ sẽ phải sống ở đây một thời gian rất dài, cho đến khi Diệp Hồng Quân chữa trị không có kết quả và qua đời.

Tin dữ về cái chết của mẹ sẽ hoàn toàn đè sập cậu. Mà khi ấy Sở Văn Lâm đã chia được phần gia sản mình muốn, sẽ coi Diệp Từ là gánh nặng, cưỡng ép đưa cậu đang suy sụp tinh thần vào một trung tâm cải tạo hành vi thanh thiếu niên.

Diệp Từ sẽ phải chịu đựng sự giày vò trong nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời ấy suốt một thời gian rất dài. Rất nhiều vấn đề tâm lý của cậu cũng bắt đầu từ giai đoạn đó.

Sau này, cậu tìm đủ mọi cách trốn khỏi nơi ấy, cắt đứt quan hệ cha con với Sở Văn Lâm, rồi đến những trường đua hạng hai thi đấu để kiếm sống. Khi ấy cậu ở trong một căn phòng thuê đơn sơ, nhưng vẫn cố chấp muốn được đi học. Cậu sẽ tiếp tục ôm sách tự học, thử tham gia kỳ thi đại học dành cho người trưởng thành, mãi cho đến khi quản lý của một đội đua nổi tiếng nhìn trúng tài năng và ký hợp đồng với cậu…

Từ mười tám đến hai mươi hai tuổi, bốn năm mà Hoắc Thính Lan đã bỏ lỡ ở kiếp trước, nói dài cũng không dài.

Nhưng đối với Diệp Từ, đó lại là bốn năm cô độc và đau khổ nhất. Ác ý cùng sự giày vò đến từ chính những người thân thiết nhất đủ sức tạo thành bóng tối phủ kín cả một đời.

Lúc này, trợ lý sinh hoạt bưng một chồng hộp đựng đồ trống đi vào. Hoắc Thính Lan hoàn hồn, theo bản năng bước nghiêng sang một bên, chặn ánh mắt của trợ lý hướng vào trong phòng. Sau đó anh xoay người nhận lấy chồng hộp, ra hiệu cho trợ lý mang mấy thùng carton đã đóng gói ở cửa xuống trước.

“Có gì anh giúp được không?” Hoắc Thính Lan hỏi.

Diệp Từ đang dốc toàn lực bày ra gương mặt lạnh lùng, nghe vậy hơi ngẩn người, theo phản xạ lập tức từ chối:

“Không có.”

Hoắc Thính Lan im lặng một lát, nhìn về phía kho chứa đồ rồi xác nhận:

“Đều mang đi hết à?”

“…Vâng.” Thấy anh như vậy, Diệp Từ cũng ngại nói khó nghe. Cậu khó khăn sắp xếp lại đầu lưỡi, cố nói cho tròn câu: “Em tự… dọn được.”

Hoắc Thính Lan nhìn cậu một lúc, không nói thêm nữa. Anh tự tay tách từng chiếc hộp trong chồng hộp đựng đồ, ngồi xổm xuống, bắt đầu bỏ từng món vào trong. Động tác tự nhiên, chu đáo đến mức giống như vốn dĩ anh nên làm những việc này cho Diệp Từ.

Trong đống đồ cũ ấy có rất nhiều thứ mang ý nghĩa kỷ niệm: ảnh chụp của hai mẹ con, những tờ giấy khen thời tiểu học và cấp hai của Diệp Từ, nhật ký nuôi con do Diệp Hồng Quân tự tay viết…

Năm năm kết hôn ở kiếp trước, Hoắc Thính Lan chưa từng nhìn thấy bất kỳ thứ nào trong số này. Anh cũng không biết cuối cùng chúng đã bị vứt đi đâu.

Hoắc Thính Lan rút một chiếc khăn tay lụa từ túi áo sơ mi, lau lớp bụi mỏng trên một khung ảnh gỗ. Trong từng động tác đều lộ ra sự trân trọng và yêu quý được cố gắng kiềm chế.

Diệp Từ nhìn anh lau đồ đến nóng cả mí mắt, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác xấu hổ khó hiểu. Cậu cảm thấy có gì đó không đúng nhưng lại chẳng nói rõ được. Im lặng một lúc như thế, đến khi muốn từ chối thì đã bỏ lỡ thời cơ.

Do dự một lát, Diệp Từ kéo một chiếc hộp trống chạy sang góc tường nằm chéo đối diện với Hoắc Thính Lan, lấy đó làm cứ điểm rồi tăng gấp đôi tốc độ dọn đồ.

Cậu còn chưa dọn được bao lâu, giọng nói trầm thấp của Hoắc Thính Lan đã vang lên trên đầu:

“Loại áo khoác này không thể gấp như thế.”

Hai ống quần thẳng tắp dừng ngay trước mắt.

Diệp Từ sững lại. Chiếc áo khoác mà Diệp Hồng Quân yêu quý nhất trong tay cậu đã bị Hoắc Thính Lan lấy mất.

Những ngón tay thon dài, vững vàng vuốt phẳng nếp nhăn, chỉnh ngay dây thắt cùng móc cài, sau đó mắc lên móc áo rồi cho vào túi chống bụi. Làm xong, Hoắc Thính Lan đưa túi áo cho trợ lý, dặn mang xuống dưới.

Trong lúc Hoắc Thính Lan tỉ mỉ xử lý chiếc áo khoác, Diệp Từ đứng từ xa vừa dọn đồ, vừa cẩn thận dùng khóe mắt lén quan sát anh.

Một người đã quá lâu không được đối xử dịu dàng sẽ cảm thấy xa lạ, thậm chí kỳ quặc trước lòng tốt của người khác.

Huống chi…

Bản thân sự tử tế này vốn đã hơi kỳ lạ.

Trong khoảng thời gian ấy, chú Đồng quản gia cuống quýt sai người đến giúp. Nhà nào dù thiếu lễ nghi đến đâu cũng không thể để khách tới tận nhà làm việc thay mình, truyền ra ngoài chẳng khác nào trò cười.

Nhưng Hoắc Thính Lan chỉ hờ hững nói một câu:

“Không phiền các vị.”

Nói xong, anh lại không đuổi bọn họ đi, cứ thế tiếp tục hạ mình dọn đồ như đang cố tình biểu diễn cho họ xem.

Mấy người hầu cùng chú Đồng không dám nhúng tay, mà cũng chẳng tiện bỏ đi, đành đứng cứng ngắc ngoài hành lang tầng hai, chẳng khác nào bị phạt đứng.

Bị bỏ mặc một lúc lâu, mấy người thật sự không chịu nổi áp lực vô hình từ Alpha cấp A+, trán lấm tấm mồ hôi, cuối cùng đành ngượng ngùng lui xuống.

Ba người bận rộn đến mười hai giờ mới chuyển hết đồ.

Diệp Từ vung cặp sách lên vai phải, cách Hoắc Thính Lan một quãng rồi đi theo xuống lầu. Cậu thỉnh thoảng lại liếc bóng lưng cao lớn, thẳng tắp của anh phía trước, vẻ mặt ngày càng rối rắm.

Hoắc Thính Lan đặc biệt tới đón cậu, còn chu đáo như vậy, bận trước bận sau suốt cả buổi…

Không nói đến chuyện khác, ít nhất cậu cũng nên cảm ơn một tiếng.

Đó là phép lịch sự cơ bản nhất.

Diệp Từ xuất thân nghèo khó, nhưng gia giáo không hề thua kém những cậu ấm cô chiêu nhà giàu. Diệp Hồng Quân vốn tính tình dịu dàng, hiểu lễ nghĩa, có học thức. Nếu không bị Sở Văn Lâm hại, bà cũng chẳng đến mức phải lưu lạc vào khu ổ chuột hoàn toàn không phù hợp với con người mình.

Nắm tay giấu trong tay áo đồng phục siết lại rồi buông ra, buông ra rồi lại siết chặt.

Sau vài lượt do dự, Diệp Từ cuối cùng cũng cắn răng chạy nhanh mấy bước, đuổi kịp Hoắc Thính Lan.

Vừa đến gần, chóp mũi lập tức bắt được chút hương tequila bỏng rát. Còn chưa kịp mở miệng, hai má cậu đã bị pheromone kích thích đến nóng bừng.

“Sao vậy?” Hoắc Thính Lan dừng bước, nghiêng đầu nhìn cậu.

“Hôm nay…” Diệp Từ liếm môi, không biết nên điều chỉnh nét mặt thế nào, ánh mắt lảng tránh: “Cảm, cảm ơn anh.”

Khí thế của Hoắc Thính Lan quá mạnh, cộng thêm từng sợi pheromone Alpha rò rỉ ra ngoài khiến cảm giác áp bức khi anh nhìn người khác càng rõ rệt.

Diệp Từ bị anh làm cho mất phong độ, nửa câu sau chỉ có ba chữ vậy mà vẫn nói lắp.

Mất mặt chết đi được!

Diệp Từ chỉ muốn kéo lưỡi mình ra là phẳng cho xong.

Cả năm tới cậu cũng không muốn mở miệng trước mặt Hoắc Thính Lan nữa…

Hoắc Thính Lan cúi mắt nhìn gương mặt đang cố hết sức che giấu sự bực bội của Diệp Từ. Khóe môi anh khẽ cong lên, dường như rất muốn trêu cậu một chút.

Nhưng im lặng vài giây, cuối cùng anh vẫn nghiêm chỉnh đáp:

“Không có gì.”

Có lẽ vì cân nhắc việc ở chung trong một không gian chật hẹp có thể khiến Diệp Từ căng thẳng, Hoắc Thính Lan chủ động đề nghị hai người đi hai xe riêng.

Hai chiếc xe lần lượt đến nhà họ Hoắc.

Lúc lên xe, Diệp Từ còn do dự một chút vì không muốn ngồi cùng một Alpha cấp A+ có pheromone mang tính xâm lấn quá mạnh.

Nhưng sự thật chứng minh lo lắng ấy hoàn toàn dư thừa.

Hoắc Thính Lan đối nhân xử thế chu đáo, lịch thiệp, từng chi tiết nhỏ đều khiến người ta cảm thấy thoải mái. Nhìn thế nào cũng không giống có ý định dựa vào quan hệ hôn nhân trên phương diện pháp luật để làm chuyện gì với Diệp Từ.

Là mình nghĩ quá nhiều rồi…

Hoắc tiên sinh không xấu đến thế.

Diệp Từ ôm cặp sách, cúi đầu, hơi xấu hổ xoắn dây đeo cặp, miết đến mức đầu ngón tay đỏ lên.